所以说，日军第一波进攻机群绝对是犯下了一个致命的错误……他们总以为“平海”号是主力航母，所以压制或击沉“平海”号航母才是最重要的，于是优先以“平海”号航母为进攻目标。
殊不知“平海”号航母上清一色的只有与日军零式战机相比并不具优势的“野猫”战机，而真正的大杀器“地狱猫”战机却在护航航母上……假如日军第一波机群是以美军护航航母为目标的话，只怕不但可以轻松的炸沉、炸伤这几艘护航航母，还可以保证附近的空域不会出现“地狱猫”战机。那么中美联军的第七支队只怕就只有在原地等死这一条路可以走了。
日军第一波进攻机群指挥官小林全友要是知道这些，只怕肠子都要悔青了。
“师座！”几分钟后雷达兵就向张弛报告：“发现敌军机群！”
“马上实施拦截！”张弛下令。
“是！”
第一批十三架“地狱猫”战机及三十一架“野猫”战机就分成五个编队朝日军机群迎去（与此同时护航航母及“平海”号航母还在紧急起飞战斗机）。
想了想，张弛就下令道：“重点打击日军超前与滞后慢速轰炸机群，美军负责对付零式战机，中国军队负责对付低速战机！”
“是！”张军华应了声，很快就与美军参谋把命令传了下去。
这种分配当然是合理的，因为与日军“彗星”战机580公里的时速比起来，“野猫”战机的510公里最高时速相差太多了，就是想对付也对付不了。
但“野猫”战机对付起速度慢得多的“九七”式、“九九”式却明显有优势。
尤其是此时日军机群因为航速不一的原因还天然的分成了几段……在此之前，日军机群为了能够彼此协同所以与“九七”、“九九”式保持一致，但是一到接近目标舰群发起进攻的时候就必然会以最快速度突破敌人火力网，于是日军机群很快就变成“彗星”最前，其后依次是“零战”、“天山”、“九九”，最后是“九七”式（“九七”舰攻的速度最慢，最高时速只有377公里）。
当然，这些相对慢速的轰炸机也是有零式战斗机掩护的，日军将这部份零式战机称为“直掩机”，也就是降低自身速度为轰炸机提供掩护，所以也需要美军“地狱猫”将这些零式战机“清除”掉。
于是，当日军“彗星”战机冲上前来时，一个编队六架“地狱猫”就一个俯冲下去拦截……在一阵机枪声后，密集的子弹立时就将几架“彗星”轰炸机打得冒起浓烟一头往海面栽了下去。
跟在“慧星”后的“零战”飞行员，显然并不知道这些新型战机就是“零战”的克星，纷纷抢上来迎战。