两名管事手持名册，带着禁军开始逐一对人排查，厉声喝问他们的姓名、归属和职责。
“你！今日都做了什么活？接触过哪些菜肴？！”
御厨们一一应答。
他皆是常年在御膳房当差的老人，有名有册，有据可查，盘问下来并无异常。
很快便排查到了杂役们。
禁军目光一扫，一眼便注意到了缩在后面的小蔡子和小乌子。
两人面色慌张，眼神躲闪，与周围的杂役格格不入。
“你们两个！过来！”
管事厉声呵斥：“你们是哪个宫里的，今日怎么会在这里当差？咱家怎么从未见过你们？”
小蔡子心脏狂跳，硬着头皮上前，哆哆嗦嗦地回话：“回……回管事，奴才们是……是辛者库来的，今日人手不够，被临时找来帮忙的……”
小乌子也连忙跟着点头：“是、是刘公公让奴才们来打下手的，只搬柴、打水，从未碰过膳食……”
管事眉头紧锁，立刻让人去传小刘子前来对质。
不过片刻，小刘子便被押了过来，早已吓得面无人色。
他是感念小蔡子昔日的恩情，想帮对方在今天混点赏钱。可出了这么大的事，小刘子哪里还敢隐瞒？
一见到小蔡子和小乌子，他便像抓住了救命稻草，指着两人颤声对总管道：“总管，就是他们！”
“他们是辛者库的，奴才一时心软，又见今日人手紧缺，才暂且留下他们做粗活。”
“他们……他们绝对没有胆子碰御膳啊！”
御膳房总管闻言，瞬间明白了一切：“辛者库的罪奴？！”
辛者库今日走水了，两个逃出来的罪奴却混入了御膳房。偏偏在他们经手打杂之后，膳食中便查出了剧毒！
真相已经昭然若揭。
“拿下！”
总管厉声怒喝：“将这两个大胆狂徒，给咱家拿下！”
“竟敢在万寿御宴中下毒，谋逆弑君，真是胆大包天！”
禁军一拥而上！
小蔡子知道一切都完了……
计谋败露，身份被戳穿。复仇未成，自己反倒落入了天罗地网。
他眼中爆发出了疯狂的恨意，嘶吼道：“是我做的！一切都是我做的！”
“皇贵妃祸乱后宫，构陷忠良。我便是要毒杀百官，祸及宫宴，叫她身败名裂，永无登后之日！”
禁军毫不留情，上前将小蔡子和小乌子按在地上，捆得严严实实。
御膳房人人噤若寒蝉，大气不敢出……
……
太和殿。
御膳已次第布席。
百官正轮番上前敬酒，祝颂之声不绝于耳。
南宫玄羽坐在龙椅上，意气风发，偶尔目光落向身侧，皆是对沈知念不加掩饰的温软。
沈知念轻执玉盏，偶尔应对几句命妇的寒暄，举止从容有度，尽显皇贵妃的雍容气度。
菡萏和芙蕖站在她身后，眉眼间是藏不住的喜色，只等吉时到来，圣旨降临。
这时，小周子低调地走了进来，来到沈知念身后。
他微微躬身，用仅两人能的声音禀报道：“……娘娘，辛者库半个时辰前走水了，已被禁军及时扑灭，未蔓延至别处。”
“另……御膳房也出事了。有一道即将送出去的水晶龙凤糕，被人下了剧毒。”