皇帝寝宫内，烛火摇曳，将金碧辉煌的雕梁画栋映衬得更加冷峻肃穆，与魏王府那略显昏暗却温暖的灯光相比，这里显得格外刺目而冰冷。
唐杰民坐在龙椅旁的软榻上，手中捏着一份刚刚由暗卫呈上的密报，他的目光扫过纸上的字句，嘴角浮现出一抹意味深长的笑容，随即毫不留情地将其揉成一团，扔进了鎏金炭盆中。
火星噼啪作响，跳跃的火光映照在他深邃的眼底，仿佛点燃了某种隐秘的情绪，他忽然转头看向一旁站着的皇后，声音低沉却不容置疑：“皇后觉得，老三这步棋走得如何？”
皇后闻言微微一怔，鬓边的东珠步摇轻轻晃动，折射出细碎的光芒。
她稍作思索，语气中带着一丝不易察觉的紧绷，“陛下，臣妾愚钝，只觉得老三是不是昏了头？周直在北境拥兵自重，本就是颗烫手山芋，如今他还主动牵扯进去，若是……”
话未说完，便被唐杰民打断。
“若是周直赢了……”唐杰民打断她，指尖轻叩在面前的桌面上，说道：“北境战局也将稳定下来，但是周直此举已经落入朕的眼中，所以朕必然会不让他继续留在那边！老三则能假借协助岳父之名，收拢周家残余势力，周直心知自己的结局，也定然会配合老三！那么老三既讨好了岳丈，又向朕表了忠心，简直一举多得！若是周直输了……”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色，“那朕便让老三亲手去清剿周家余孽，朕倒要看看，他对这皇位有几分真心！”
皇后心头一凛，她终于明白，魏王的野心让皇帝也变得冷酷起来，这才是真正的帝王之家，哪里来的父慈子孝？有的都是争权夺利罢了！
这些年太子和魏王和平共处，皇帝也收起了自己的心思，但是随着皇帝的年纪变大，对于继承者的事情也慢慢提上了日程，有他亲自在背后做推手，原本刻意维持的局面，瞬间就分崩离析。
他用周家的存亡、用太子与魏王的兄弟情谊做饵，钓出了藏在水面下的野心。
想明白之后，皇后的笑容之中顿时充满了苦涩。
不管是太子还是魏王，都是她的孩子，不管是谁受到伤害，她心中都不愿意，原本太子和魏王的争斗还控制在一定的范围之内，她心中还有些窃喜，对于在幕后悄悄出手的萧塬，也是假装不知，甚至还特意帮他遮掩一二。
只是没想到最后还是变成了这个局面。
“那太子那边……”皇后犹豫了一下，看向了皇帝，在继承人这件事上，她也没有插嘴的余地，皇帝想要怎么做，都不是她能左右的，甚至她也不会去插手，自古女子不得干预朝政，牝鸡司晨之事她是万万不敢沾染的。
唐杰民却不以为意的笑了笑，笑声里带着几分自嘲：“太子仁厚有余，锋芒不足！朕留着老三，本就是想让他做把刀，磨一磨东宫的性子！只是没想到这把刀，比朕想的来的更晚！”
似乎发现了皇后眼中的担忧，唐杰民拍了拍她的手，轻声说道：“你放心，不说整个大夏，至少整个京都都完全在朕的掌握之中，他们兄弟之间的争斗，没有朕的允许，是不可能会出现意外的！”
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