没有如果。从他接受武帝托孤的那一刻起，他的命运就已经注定。要么掌控权力，要么被权力吞噬。他选择了前者，就要承担所有的后果。
一阵风吹过，海棠花瓣纷纷飘落。霍光伸手接住一片，忽然感到一阵眩晕。他扶住廊柱，眼前的景象开始旋转。
柔和的白光不知从何处涌出，将他整个人包裹其中。霍禹惊恐地冲过来，却看到父亲的身影在白光中渐渐消失。
“父亲！”呼喊声在庭院中回荡。
白光散去，只有那片海棠花瓣，缓缓飘落在地。
太元八年冬，建康，谢府。
谢安正在下棋，对手是他的侄子谢玄。棋局已进入中盘，黑白子纠缠在一起，难解难分。
“叔父，前线的战报来了。”谢玄落下一子，看似随意地说道。
谢安头也不抬：“念。”
“苻坚亲率百万大军南下，前锋已至颍口。我军……”
“继续下棋。”谢安打断了他的话。
谢玄欲言又止，最终还是没有说什么。他知道叔父的脾气，越是大事，越是沉着。可是这次不同，前秦的兵力十倍于晋军，一旦失败，江南将万劫不复。
棋局继续。谢安落子从容，仿佛真的只是在消遣。但谢玄注意到，叔父执子的手，比平时更加稳定——那是极力控制的结果。
一局终了，谢安赢了半子。他这才抬起头，看向谢玄：“玄儿，你心乱了。”
谢玄苦笑：“百万大军压境，谁能不心乱？”
“心乱则智昏，智昏则必败。”谢安缓缓说道，“苻坚虽有百万之众，但各族混杂，军心不一。我军虽少，但上下齐心，保家卫国。此战，我们有胜算。”
他的声音平静而坚定，带着一种奇特的感染力。谢玄心中的焦虑，竟然真的缓解了几分。
“去吧，按既定方略布置。记住，淝水是决胜之地。”谢安最后说道。
谢玄行礼告退。书房里只剩下谢安一人。他走到窗前，望着北方的天空。寒风呼啸，仿佛能听到战马的嘶鸣。
他想起了很多年前，自己隐居东山的日子。那时他终日与山水为伴，与名士清谈，以为可以这样过一辈子。但命运终究没有放过他，谢家的责任，国家的危难，把他推到了这个位置。
“安石不肯出，将如苍生何？”当年王导的话，如今成了现实。
他轻轻叹了口气。这一战关系到东晋的存亡，也关系到江南千百万百姓的生死。赢了，可以换来数十年的太平；输了，一切将化为乌有。
“尽人事，听天命吧。”他低声自语。
就在这时，书房内突然亮起柔和的白光。谢安惊讶地转过身，只见光芒越来越盛，将他整个人包裹其中。他感到一股温暖的力量流遍全身，多年的疲惫一扫而空。
“这是……”话音未落，白光猛地收缩。
书房恢复了原状，只是棋枰前，已空无一人。
永和八年，邺城，皇宫。
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