他看向其他三人：“你们呢？”
高哲也站了起来。他走到高麟身边跪下，抱拳道：“父王，我也要！我想像父王一样，带领大军开疆拓土，让大新王朝的旗帜插遍天下！”
少年的眼中燃烧着火焰——那是野心，是渴望，是对功业的向往。
高宁犹豫了一下，最终还是站起来，小声说：“我......我也想要。虽然我知道自己可能不如大哥二哥，但...但我会努力的。”
只有高群还坐着。他的表情很纠结，几次张口，又几次闭上。双手无意识地搓着衣角，眼神飘忽不定。
高要注意到了他的异常：“群儿，你呢？”
高群抬起头，张了张嘴，却发不出声音。他的脸涨得通红，像是憋着什么难以启齿的话。
“想说什么就说。”高要鼓励道，“刚才说了，今天就是父子谈心，说什么都行。”
高群咬了咬牙，终于开口：“父王，我......我也想像哥哥们一样，让您骄傲。但是...但是我更想去工坊，想去研究那些器械，想改进农具，想设计更好的水车......我......”
他说不下去了，眼眶都红了。
高要明白了。这孩子一方面不想让父亲失望，另一方面又放不下自己真正热爱的东西。他陷入了两难。
“傻孩子。”高要轻叹一声，“谁说只有成为君主，才能让我骄傲？”
高群愣住了。
“你们记住，”高要看着四个儿子，认真地说，“我对你们的期望，从来不是一定要继承我的位置。我希望的，是你们能找到自己真正想做的事，并且把它做好。”
“如果你喜欢研究器械，那就去做最好的工匠、最好的发明家。如果你喜欢带兵打仗，那就去做最出色的将军。如果你喜欢治理地方，那就去做最受爱戴的郡守。如果你...真的想要那个位置，那就要做好承担一切重担的准备。”
他的目光扫过四个少年：“重要的是，这是你们自己的选择，不是别人强加给你们的。”
这番话，让殿内的气氛悄然发生了变化。那种压抑的、紧张的感觉，渐渐被一种更轻松、更坦诚的氛围取代。
高麟的眼中有光。高哲挺直了脊背。高宁抬起头，第一次直视父亲。高群则如释重负，长舒了一口气。
“所以，你们都想试试，对吗？”高要问。
四个少年齐齐点头。
“好。”高要站了起来，从袖中取出一卷竹简，“既然都想试试，我就给你们一个公平竞争的机会。”
他将竹简展开，上面写着十个名字。