明心弯腰扶起被挤倒的孩童，轻轻拍掉他裤腿上的泥：“是不是歪理，百姓心里有一杆秤，至于师父......他老人家对我有传道授业之恩，明心不敢忘。”
长久的沉寂之后，是一声长叹。
“师命难违。” 戒心的声音沉了下去，“你既入过佛门，该知‘还神’戒律。三十六棍，棍棍断尘缘，受得住，再论胜负。”
“取棍来。” 明心的声音很轻，但所有人都能听懂这里面的沉重。
两名武僧抬着根紫铜裹边的檀木棍上前，棍身刻满佛印，末端坠着青铜铃。
戒心接过棍子，双目棱起，宛若罗汉金刚怒目而视。
“第一棍，断‘师徒情’。”
铜铃脆响刺破晨雾，棍子带着破空之声砸在明心背上。
明心闷哼一声，喉头涌上腥甜，强行将这股腥甜咽了下去。
“第二棍，断‘同门义’。”
棍风更烈，佛印在他背上烙出淡金色的印子，又迅速被渗出血迹覆盖。
恍惚间，明心想起十一岁那年，戒心偷偷塞给他半块麦饼，他本就是被罚饿肚子，后被发现，戒心一同受罚。
那时的他们都是那般纯真。
“第三棍……”
戒心的声音开始发颤。
他看见明心的指节深深抠进泥土，渗出血丝，在湿润的泥土里晕开点点殷红，却始终没哼第二声。
三十棍过后，明心的脊背已经肿得像块发面馒头，每道伤口都在渗血。
还神棍意为削去一身神通造化，虽然不至于完全削去，但是这三十六路棍法加身，一身修为至少要被削去五成。
更别提之后的胜负之战了。
“最后六棍，断‘佛缘’。” 戒心的棍尖在发抖，“你可知，受完这六棍，往后佛光不渡，业火焚身？”
明心缓缓抬头，嘴角牵起一抹带血的笑：“求佛不如求己。”
最后一棍落下时，明心终于栽倒在地。
戒心扔掉棍子，铜铃在地上滚出很远，发出细碎的哀鸣。