布条离口的瞬间，满娘干裂的嘴唇剧烈颤抖起来。
压抑多年的悲恸与绝望，终于找到了一个裂口，汹涌而出。
“我找了他好久，好久啊......他那么小......怎么就......怎么就被关进那种炼狱里去了啊......”
她嘶吼着，气力不足地瘫跪在地。
“快，扶她起来！给她水！”太后急声道。
宫人连忙将她扶起，喂了些温水。
过了许久，满娘才缓过来。
她手指还在发抖，眼神却已飘向了记忆的深处。
“那日我离开后，就回了醉音楼......我原本就是那地方的女人......但我生过孩子，东家不想留我，就把我打发去了清风竹庄。
进去后才知道，那是有进无出的地方。我想逃，但一直没机会......后来，庄里缺人缝补兽皮，我女红尚可，便被派了去。”
“那天......我看见了一个男孩。”满娘声音颤抖，“他身上都是伤，脚踝上拴着铁镣。可那侧脸的轮廓......还有他弯腰时，破烂衣襟下胸口那一点朱砂红......那是我的儿......是我的儿啊！
可他不认得我。他看我的眼神，比看陌生人更麻木......我知道，他成了赤奴。
我当时在想，那可是太后啊，怎么会让他变成赤奴呢？
所以我......我以为是他被抛弃了......是你们嫌弃他......不要他了......”
她大颗大颗混着污垢的眼泪，断了线似的往下滚。
“我不敢立刻相认，怕害了他，也怕自己活不下去。我拼命干活，东家看我兽皮缝得好，渐渐允我跟着下山采买些粗料，我借此记住了路线。
后来乌恪娶媳妇那天，庄子里的人都喝醉了。我偷了钥匙，拉着他从一个狗洞爬了出去。
我告诉他，我是娘，他叫萧珩之，是北钦王的孩子......
他一开始不信，打我，咬我......
后来，他只是哭，小声地哭......可是......没逃出去......”满娘的声音低下去，“庄里的人放了狼，他把我推开，自己被抓了回去......”
“为了护住他，我......我站出去，说是我骗他、逼他跑的。我被关在地下，丢了半条命。”
她抬手，摸了摸自己额角一道深旧的疤痕。
姜娩看着她，深深叹了口气。
他没想到，萧珩之真的是北钦王的血脉。
以及，他曾经经历过这些。
满娘的这些话，听得她心里发苦，沉甸甸的。
皇帝沉默良久，眉头紧锁。
他声音放低问：“母后，此妇出身微贱，且知晓太多内情。若留她在世，恐生事端，亦有损皇家体面......”
帝王的审慎与冷漠，不带任何情感。
姜娩觉得，满娘恐怕没命活了。
但太后却于心不忍，眼中尽是复杂：“她也是个苦命人。不如，对外就说是幼时照拂过王爷的义母，如今有难，求皇家接济。也算......给那孩子，留个念想。”
这已是太后能给出的最大限度的保全。
皇帝沉默一阵，点头道：“那就依母后。”
宫人上前，将神情又有些恍惚的满娘搀扶起来，带离了前殿。
殿内只剩皇帝、太后、宁祉与姜娩四人。
“姜娩。”太后忽然开口。
“臣女在。”
“你跪下。”
姜娩心头一紧，这是要开始审她了。
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