酉时，残阳如血，映红大地，也映红了众人眼底。
戌时，最后一丝余晖被黑夜吞噬。
天，又黑了。
这一日，余时章派出去的人一拨接一拨，却没带回半分好消息。
舍屋的灯烛燃了一日又一夜，昏黄的光映着满屋死寂，照不散失望，也压不住绝望。
余时章、沈行简、余南姝、崔衿音四人先后走出舍屋，无言望着天边惨白的明月。
“咚——咚——咚——”
更鼓声一声接一声，他们不敢听，也不敢数，仿佛只要这样，这个夜便能和许云砚的生命一样，被拉长些，再拉长些。
“咚咚咚——”
忽然，廊道尽头传来一阵急促脚步声。
四人眸光猛地亮起，同时转身。
余南姝甚至已高呼出声：“沈姐......”
待她看清来人身形后，剩下一个字堵在喉间。
不是沈姐姐。
沈姐姐还没回来......
来人是易明礼。
他满头大汗，面色和月色一样惨白：“伯爷，今晨派去接应沈大人的两队人已归来。他们说......他们午时便跨过了界碑，在袁州边界一路找寻，但、但依旧没有看到沈大人的身影......”
这则消息似道惊雷，在众人头顶炸开。
余时章心口骤沉。
从午时到现在，已经过去了近五个时辰。
若沈筝那时都还未踏入柳阳府界的话......从昨夜至今，她遇到了什么？
寒意从脚底窜上心头，惊得余时章不敢再想下去。
沈行简双拳紧握，指尖泛白，他一句话都没说，猛地转身冲入廊道：“我去袁州！我去找她！”
“我也去！”余南姝拔腿跟上，喃喃自语：“许大哥还在等沈姐姐，沈姐姐不能出事......”
“我也要去！”崔衿音抬袖抹了把眼角，脚步飞快地追上二人。
理智上，余时章想叫住他们，可身体已先理智一步，替他做出抉择：“备马！本伯也......”
“回来了——！”
就在这时，一道狂喜喊声冲破压抑夜色，直直撞入众人心间：“回来了！沈大人回来了！马上到府衙！”
喊声落下，廊道再次陷入寂静。
余南姝猛地顿住脚步。
回来了？
沈姐姐回来了？
沈姐姐平安无事地回来了？
似是不可置信般，她缓缓转头看向崔衿音。
只见方才还故作坚强的崔衿音突然跌坐在地，毫无预兆地嚎啕大哭：“吓死我了，真的吓死我了......”
是真的！
一股狂喜涌上心头，余南姝不再看崔衿音，提起裙摆大步跑向前院。
“我去接沈姐姐！”
余时章捂着心口，横眼看向易明礼：“等许云砚醒了，本伯再跟你算账！”
就说他这把老骨头，还禁得住几次这样吓！