他张了张嘴，喉咙干涩得发不出声音...
那隐约的哭喊声和马蹄声，像是催命的符咒，一声声敲在巴特尔的心尖上。
谷内的士兵们也全都屏住了呼吸，眼巴巴地望着他，眼神里充满了哀求和对活下去的渴望。
那眼神，比乾人的刀枪更让他难受。
“将军，求求您了。”
“为了娃儿们。”
“降了吧！”
终于，巴特尔像是被抽走了全身所有的骨头，高大的身躯猛地佝偻下去，整个人仿佛瞬间苍老了二十岁。
他缓缓抬起颤抖的双手。
看着这双曾经能拉开最强的硬弓，射中最远的猎物。
能挥舞沉重的弯刀，轻而易举削下大乾人脑袋的手。
猛地闭上了眼睛。
“降...”
“放下兵器，我们，投降！”巴特尔的声音嘶哑微弱，却像一道惊雷，在死寂的山谷中清晰可闻。
短暂的寂静之后，谷内爆发出一道道复杂的声音。
有松了一口气的哽咽。
有压抑不住的哭声。
也有彻底绝望的叹息。
几个亲兵红着眼眶，默默地走上前，开始搬开堵在谷口的石块和杂物。
更多的人，默默地将手中的弯刀，弓箭扔在了地上，发出叮叮当当的声响。
谷外，秦夜看着缓缓打开的谷口，脸上并没有露出胜利者的得意，反而轻轻叹了口气。
他知道，对于巴特尔这样的人来说，做出这个决定比死更难。
“赵斌，陆炳应该快到了，带人去接应一下。”秦夜吩咐道。
“是，殿下！”赵斌立刻领命，点了一队人马朝着北方迎去。
秦夜则整理了一下衣甲，缓缓走向谷口。
太子宫卫们紧随其后，保持着警惕。
但并没有举起兵器，而是以一种压迫性的姿态，列队站在谷外。
谷口完全打开，巴特尔第一个走了出来。
他赤着双手，身上那件破烂的皮袍沾满了污秽，头发散乱，脸色灰败，眼神空洞，不敢直视秦夜。
他身后，跟着那些同样丢盔弃甲垂头丧气的川西部士兵们。
一个个互相搀扶着，步履蹒跚的走了出来。
巴特尔走到秦夜身前十步远的地方，扑通一声，双膝重重跪倒在地。
将额头深深抵在冰冷的地面上。
“败将巴特尔，率川西部残部，向大乾太子殿下...请降！”他的声音充满了绝望。
每一个字都像是在凌迟他自己的心。
他身后的三千多士兵也哗啦啦跪倒了一片，黑压压的鸦雀无声。
只有压抑的呼吸和忍不住的抽泣。
秦夜并没有立刻让他起来，而是沉默地看了巴特尔片刻。
这是一种必要的姿态，代表着胜利者对被征服者的绝对权威。
过了一会儿，秦夜才缓缓开口，声音平静：“巴特尔，你做出了一个艰难，但正确的决定。”
“这个决定，救了你自己，也救了你这三千弟兄，更救了你们川西部成千上万的族人。”
“抬起头来。”
巴特尔身体一颤，缓缓抬起头，但目光依旧低垂，不敢与秦夜对视。
“从现在起，忘记过去的仇杀和恩怨。”
“你们的命，不再是草原的，而是大乾的。”