“嘘，小声点。不过我听说，船上死了三个工匠呢，真惨。”
“要我说，这种逆天之物就不该造。水火不相容，这是天理……”
李承乾闭目听着，面色平静，但心中已是波涛汹涌。
悦来客栈在城南，是个不起眼的小店。客栈掌柜是个五十来岁的瘦小老者，见李承乾等人进门，只是抬眼看了看，便继续拨弄算盘。
“客官打尖还是住店？”
“住店。要三间上房，临街的。”赵虎道。
“上房只剩两间了，还有一间在院里。”
“也行。”
掌柜这才抬头，仔细打量众人。当他的目光落在李承乾身上时，眼神微不可察地一闪。
“客官从长安来？”
“是。”
“来洛阳是……”
“探亲。”
掌柜点点头，从柜台下取出一串钥匙：“甲字三号、四号房临街，乙字七号在院里。小二，带客人上楼。”
一个机灵的小伙计应声而来，领着众人上楼。
楼梯转角处，李承乾与一个下楼的中年文士擦肩而过。文士手中拿着一卷书，不小心撞到李承乾肩膀。
“抱歉。”文士低头道。
“无妨。”
两人错身而过时，文士的手指在李承乾掌心轻轻一按，留下一个小纸团。
……
甲字三号房内，李承乾展开纸团。
纸上只有寥寥数字：“申时三刻，南市茶馆，天字雅间。”
字迹工整，没有署名。
“殿下，会不会是陷阱？”张三皱眉。
“如果是陷阱，我们在客栈时就能动手。”李承乾将纸团在灯烛上烧掉，“应是百骑司的人。李靖说过会安排。”
他走到窗边，推开一条缝隙。
窗外是熙攘的街道，对面是一家绸缎庄，几个妇人正在挑选布料。看似寻常，但李承乾注意到，街角有个卖糖葫芦的小贩，已经站了半个时辰，却没卖出几串。
“我们被盯上了。”李承乾淡淡道。
“什么？”赵虎一惊，手按刀柄。
“别紧张。”李承乾关好窗户，“既然敢来洛阳，就不怕被盯。让他们盯着好了，正好看看谁会露出马脚。”
他转身坐下：“你去办几件事。第一，查清楚永丰铁行的底细，特别是东家元宝昌的近况。
第二，找洛阳的工匠打听，最近市面上铁料的质量如何，价格如何。
第三，去县衙看看沉船的残骸，注意船底破裂处的细节。”
“遵命。”
“小心些，不要暴露身份。”
“明白。”
张三离开后，李承乾独自坐在房中，开始梳理思绪。
从长安到洛阳，从格物司的图纸到洛水的沉船，这一切看似意外，但仔细想来，每一步都有迹可循。
火汽船的研制，触动了太多人的利益。漕运的船户、码头的脚夫、沿途的税卡、供料的商行……整个产业链上，有多少人靠着旧有的体系吃饭？
而这些人背后，又站着哪些世家？
…………