李承乾开门见山，将运河新法、汴州之变、江南势力的隐忧一一详述。
李靖静静听完，沉思良久，方道：“殿下所虑极是。老臣曾与江南那些豪族打过交道。
他们表面上诗礼传家，实则掌控着江南经济命脉，盐铁漕运、丝绸茶叶，无不涉足。
朝廷若要集权，必触其利益。”
“国公认为，他们会走到哪一步？”
李靖缓缓道：“若只是经济利益，他们最多暗中阻挠，散布谣言。
但若涉及……割据自立，那就可能兵戎相见。”
李承乾心中一凛：“国公何出此言？”
“殿下可知，江南私兵之盛？”
李靖神色凝重，“那些豪族以护院、家丁为名，养着大量武装。
萧氏在吴郡有庄园三十七处，每处都有数百‘护院’，加起来不下万人。
陆氏、顾氏、张氏，也都相仿。这些人平日里种田护院，战时就是军队。”
“朝廷不管吗？”
“管不了。”
李靖苦笑，“江南水道纵横，山林密布，朝廷大军难以展开。
且这些私兵分散各处，剿了一处，其余便藏匿起来，待官兵一走，又死灰复燃。
前朝文帝、炀帝都曾想整顿，皆无功而返。”
李承乾踱步沉思：“所以，他们有能力反？”
“有能力，但缺一个时机，一个理由。”
李靖道，“如今陛下春秋鼎盛，按理来说，他们不敢轻动！
但若运河新法强行推行，断了他们财路，再有人煽风点火……难保不会有人铤而走险。”
“那依国公之见，该如何应对？”
李靖眼中闪过锐光：“两手准备，一手怀柔，派人暗中接触江南各家家主，许以利益，分化瓦解；
另一手备战，调精锐水师入运河，以演练为名，实则威慑。
另外，汴州工程必须加快，只要第一座水力翻车建成见效，那些观望的中间派就会倒向朝廷。”
姜还是老的辣。李靖寥寥数语，就勾勒出完整的应对之策。
李承乾深施一礼：“听国公一席话，胜读十年书。只是这分化瓦解之事，该派谁去？”
李靖沉吟：“老臣举荐一人——魏征。”
“魏征？”
李承乾一愣，“老师他可是有名的直臣，与江南豪族素无往来，能行吗？”
“正因他是直臣，才可信。”
李靖道，“江南那些人精明得很，若派个圆滑的，他们反而不信。
魏征为人刚正，他去谈，他们会信这是朝廷最后的诚意。
谈成了，皆大欢喜！
谈不成，我们也仁至义尽，日后动兵也有大义名分。”
李承乾恍然：“国公思虑周全。朕这就召魏征入洛阳。”
正说着，房遗直在门外急报：“殿下，孙先生到了！”
李承乾精神一振：“快请！”
片刻后，风尘仆仆的孙有德被搀扶进来。
…………