阿娘和爹爹，将她保护得密不透风。
可这种保护，却像一个华丽的囚笼，让她感到窒息。
周珈芙坐在窗前，看着窗外被积雪压弯了枝头的梅树，越想，越觉得不对劲。
一种强烈的不安，攫住了她的心脏。
电光火石之间，一个念头闪过她的脑海。
她豁然起身，披上一件狐裘冲进了风雪里。
夜深人静，雪地里，只有她深一脚浅一脚的足迹。
还未靠近书房，远远的，她便听见了舅舅那沉稳的声音，顺着窗棂的缝隙，飘了出来。
“乌勒骄横，行事猖狂，此次更是将借口送到了我们手上。”
“师出有名，此乃天赐良机！”
“只要部署得当，必能一举将其拿下，彻底根除我大盛北境的百年之患！”
周珈芙的脚步，顿住了。
她下意识地，屏住了呼吸。
书房内，沉默了许久。
久到周珈芙以为爹爹不会再开口。
周从显那熟悉而略带沙哑的声音，才缓缓地，传了出来。
“陛下……年轻气盛。”
“他不止一次在私下与我说过，想要效仿太祖，御驾亲征，亲手开疆拓土，立不世之功。”
“这一次……”
他的声音顿了顿，带着一丝难以言喻的复杂与沉重。
“这一次，有了芙儿做‘投名状’，他恐怕，就更有理由，堵住朝中那些老臣的嘴了。”
投名状……
周珈芙的脑子里，“嗡”的一声，一片空白。
后面的话，她一句也听不见了。
原来……是这样吗？
她就是那个被推出来的，冠冕堂皇的理由。
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她就是那个，让他可以名正言顺发动战争的，“投名状”。
全都是在利用她吗？
周珈琪只觉得一股寒气，从脚底，瞬间窜遍了四肢百骸。
比这漫天的风雪，还要冷上千倍万倍。
一片冰凉的雪花，悠悠然落在她的鼻尖上，瞬间化开。
可她心底那无法抑制的惶恐与冰冷，却在疯狂蔓延。
是不是所有人……
是不是所有人都在骗她？
恍惚间，她听见书房里传来椅子挪动的声音，是舅舅要告辞了。
周珈芙大惊失色，慌乱间，赶紧闪身躲进了院子里那棵高大的桂花树后。
“吱呀——”
书房的门被打开。
孟兴江披着大氅走了出来，一眼，就看见了雪地上那串由远及近，又在窗下戛然而止的凌乱脚印。
脚印很小，陷得很深，看得出主人的慌不择路。
它最终，延伸到了不远处的桂花树后。
孟兴江深邃的目光，在黑暗中微微闪动了一下。
他终究是化作了一声几不可闻的叹息。
他没有声张，而是转过头，对着书房里那道依旧伫立在灯火下的挺拔身影，缓缓开口。
“从显。”
“芙儿已经长大了。”
他的声音，被风雪吹得有些模糊，却依旧清晰地传了进去。
“她是个聪慧的孩子。”
“有些事，瞒是瞒不住的。”
“或许……是时候，该让她知道了。”