诡异的一幕再次发生。
这银炭极难点燃，寻常的火折子吹了半天，也只是让它边缘微微发红。
最后还是刘三用烧红的铁钳夹住它，在风箱的猛吹下，过了许久它才被彻底点燃。
但一旦燃烧起来，所有人都再次被惊呆了。
它不像普通木炭那样冒着红黄色的火苗和黑烟，而是通体透亮，发出一种近乎纯蓝色的火焰，稳定而安静。
风炉上方的空气，被灼烧得扭曲起来，一股惊人的热浪扑面而来，比他们用过的最好的炭，温度至少高了三成！
最关键的是，整个燃烧过程，几乎看不到一丝烟尘！
“无烟，蓝火，好炭，好炭啊！”刘老-头看着那朵蓝色的火莲，老泪纵横，喃喃自语。
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“这才是真正的青钢炭，我们以前烧的那些，都是些没用的黑炭疙瘩！”
他猛地转过身看着李琼，再也没有了丝毫的犹豫和挣扎。
他推开想要搀扶他的刘三，整理了一下自己满是尘土的衣衫，然后双膝跪地，对着李琼行了一个拜师大礼。
“罪人刘根，有眼不识真神，先前多有冒犯，还望将军恕罪！”
“从今日起我黑石沟一百三十七口人，愿奉将军为主，赴汤蹈火，万死不辞！”
他身后，刘三第一个跟着跪下，然后是所有的工匠，黑压压地跪倒一片。
“愿奉将军为主，万死不辞！”
山谷里，回荡着他们发自肺腑的呐喊。
李琼心中一块大石终于落地。
他快步上前，亲自将刘老头扶起。
“刘师傅，快快请起，你们不是我的奴隶，是我李琼请来的匠师，是我北境的根基，以后在我这里，没有主仆只有同袍！”
他扶起刘老头，又看向众人，朗声道：“我承诺，所有跟我回镇北关的师傅，每人每月，饷银五两，顿顿有肉！”
“家属都可迁入关内，分田分房，你们的孩子，都可以免费进入学堂读书识字！”
“刘师傅，”李琼看着他，目光灼灼。
“我封你为我镇北关军工厂总窑务，官职等同参将，只对我一人负责！专门掌管钢材锻造所需的一切炭火事宜！”
“而刘三。”他又看向那个黑脸汉子：“你忠勇可嘉，我封你为窑务司百户，协助刘师傅！”
一个参将，一个百户！
这封赏，让所有工匠都激动得浑身发抖。
他们一辈子都是被人瞧不起的炭黑子，何曾想过，有朝一日，也能凭着这身手艺，封官加爵！
“谢将军！”刘老头激动得说不出话，只能反复地作揖。
刘三更是涨红了脸，他挠了挠头，瓮声瓮气地说：“将军，俺就是个粗人，哪会当官……”
“会不会，我教你。”李琼拍了拍他的肩膀，笑道：“在我这里，不看出身，只看本事和忠心。昨晚你用行动证明了你的忠勇，这就够了。”
解决了工匠的问题，李琼的目光落在了那几个被俘虏的，吓得瑟瑟发抖的歹徒身上。
“将军，这些人怎么处置？”巴特尔请示道。
“杀了他们，这帮没人性的东西！”工匠们义愤填膺地喊道。
李琼摆了摆手，走到那些俘虏面前，平静地开口：“给你们两条路。第一，我把你们交给并州官府，你们的下场，自己清楚。”
俘虏们一听，吓得屁滚尿流，连连磕头：“将军饶命，将军饶命啊，我们也是被逼的！”
“第二条路。”李琼话锋一转。
“去镇北关的矿山上，当三年苦力。三年之后，你们是去是留，悉听尊便。若是表现好，或许还能成为我镇北关的一名普通士卒。”
他看着这群人，声音冷了下来：“我李琼这里，不养废物，但也给真心悔过之人一个机会，怎么选你们自己决定。”
这群亡命徒哪里还敢有别的想法，纷纷磕头如捣蒜，抢着要去当苦力。
处理完一切，李琼站在山谷的高处，俯瞰着这片重获新生的土地。
刘老头正带着一群徒弟，围着那座神窑，兴奋地研究着李琼留下的图纸和笔记。
孩子们在山谷里追逐嬉戏，脸上洋溢着对未来的希望。
“将军，我们不把他们带回镇北关吗？”李显扬的声音从身后传来，原来他久等李琼不归，终究是不放心，带着一小队人马寻了过来。
“不。”李琼摇了摇头，目光深远。
“这里，三面环山，易守难攻，本身就是一座天然的要塞。”
“传我命令，调拨一千民夫，三千两银子，以黑石沟为中心，修建一座全新的军工基地。”
“这里以后就是我们最核心的心脏。我要让这太行山里的炉火，烧出足以颠覆整个天下的力量！”
李显扬看着李琼的侧脸，心中震撼无言。
这位年轻的将军，所图谋的，早已不是一城一地的得失。
他的棋盘是整个天下。
而这黑石沟里燃起的新生炉火，便是他投下的第一枚足以燎原的火种。