暮色四合，大漠的风裹挟着细沙，吹动着蒙古包前的旌旗。天边最后一抹绯红渐渐被墨蓝吞噬，远山的轮廓在暮霭中若隐若现。
郭靖母亲李萍站在蒙古包外，手搭凉棚，望向那片连绵的群山，眉头微蹙。郭靖已经三日未归，这在她与江南七怪共同教导儿子的五年里，是前所未有的事。
正当她心中忐忑之际，远处土坡上忽然出现了两个身影。走在前面的是全真教那位年轻的祖师韩牧，紫袍随风，步履从容，宛如仙人踏月。紧随其后的，正是她那憨厚的儿子郭靖。
李萍的心猛地一跳。她看着郭靖走路的姿态，忽然发觉儿子身上有什么东西不一样了。那原本略显笨拙的步伐，此刻却带着一种难以言喻的沉稳；那总是微微弓着的背脊，如今挺得笔直如松。就连他脸上那熟悉的憨厚表情，也似乎多了几分坚毅与清明。
“娘亲！”郭靖远远看见母亲，加快脚步奔来，脸上洋溢着喜悦。
李萍快步迎上，双手紧紧握住儿子的手臂，上下打量着。她敏锐地察觉到郭靖掌心传来的温热，那是一种前所未有、内敛而浑厚的气息。
她抬眼望向缓步走来的韩牧，心中顿时了然——这三日，定是这位全真教的高人单独教导靖儿去了。
“韩真人。”李萍松开儿子，向着韩牧深深一礼，声音因激动而微微发颤，“您对靖儿的恩情，我真不知该如何报答。”
韩牧微微一笑，袍袖轻拂，一股柔和的力量将李萍托起：“郭夫人不必多礼。郭靖这孩子心地纯良，资质过人，能指点他，是我和他的缘分。”
李萍眼中泛起泪光，连连点头：“您稍等，我这就去准备酒宴，定要好好谢谢您。”说罢，她转身快步走向蒙古包，脚步轻快得仿佛回到了年轻时分。
就在此时，另一边传来急促的脚步声。江南七怪显然也得知了郭靖回来的消息，七人匆匆从训练场赶来。为首的是铁杖点地的柯镇恶，其后跟着朱聪、韩宝驹、南希仁、张阿生、全金发和韩小莹六人。
“靖儿拜见七位师父！”郭靖见到七位恩师，连忙上前行礼。
朱聪摇着铁扇，目光在郭靖和韩牧之间流转，精明的眼中闪过一丝了然。
韩宝驹粗声粗气地想要开口询问，却硬生生被张阿生轻轻拉住；南希仁沉默地看着郭靖，眉头微皱；韩小莹则关切地打量着爱徒，生怕他这三日受了什么苦楚。
韩牧向前一步，向着七怪拱手道：“诸位，贫道见郭靖与我有缘，这三日擅自带他上山指点一二，未曾及时告知，还望海涵。”
七怪面面相觑，一时无人开口。他们心中五味杂陈——五年来日夜教导，郭靖进步缓慢，如今韩牧仅带他离开三日，不知会有何等变化。
“靖儿这孩子愚笨的紧，能得韩真人你指点三日，乃是他莫大的荣幸。”柯镇恶铁杖重重顿地，打破了沉默。
紧接着，他对着郭靖开口道，“靖儿，你消失三日，武功想必有所懈怠。四弟，你去考较考较他的南山掌法，看看靖儿究竟有没有退步！”
南希仁应声而出，走向郭靖。这个以掌力刚猛着称的汉子面色凝重，他深知南山掌法看似简单，实则需深厚根基，郭靖往日习练此掌法总是差些火候。
“靖儿，你这就将南山掌法给四师父演练一遍看看。”南希仁沉声道。
郭靖下意识地看向韩牧，韩牧向他微微点头，目光中满是鼓励与信任。那眼神仿佛一缕春风，瞬间抚平了郭靖心中最后的一丝不安。
郭靖深吸一口气，双足不丁不八地站定，双臂缓缓抬起。就在他起手的瞬间，七怪不约而同地屏住了呼吸——这起手式看似与往日无异，却多了一种难以言喻的韵味，仿佛沉睡的雄狮初醒，静待发力。
第一掌“开门见山”推出，掌风呼啸，竟卷起地上沙尘；第二掌“千峰竞秀”化掌为指，指尖劲气嗤嗤作响；第三掌“万壑松风”横扫而出，力道雄浑绵长。郭靖身形转动，一招一式如行云流水，掌风所至，空气中竟传来隐隐雷鸣。
南希仁的瞳孔猛然收缩——这哪里是他熟悉的南山掌法？招式虽同，神韵已变。那掌法中蕴含的力道、那步伐中暗藏的玄机、那呼吸与招式的完美配合，都已远超出他所能教导的范畴。
韩小莹忍不住低呼：“这...这真是我们熟知的那个靖儿吗？”
朱聪的破扇忘了摇动，喃喃道：“三日之间，竟能脱胎换骨至此...”
“是呀是呀，我看靖儿这南山掌法使得，比四哥还要厉害了呀！”
当郭靖使到第八掌“云海翻腾”时，双掌划圆，周身气流随之旋转，竟在周身形成一个小小的气旋，卷起漫天黄沙。观战众人衣袂翻飞，不得不运功稳住身形。
最后一掌“南山压顶”，郭靖纵身跃起，双掌向下猛压。
只听“轰”的一声巨响，一道肉眼可见的掌力如狂龙般扑向不远处的小沙丘，泥沙飞溅，烟尘弥漫。待尘埃落定，沙丘上赫然出现一个深达一丈、宽约三尺的深坑！
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