“步云啊，回到浩南了？情况程文硕都跟我详细汇报了。”宋道宪的声音传来，透着几分如释重负，也带着一丝严肃，“干得漂亮，总算消除了心腹大患。就是太险了，下次绝不能再这么亲自冒险了！真要出点问题，我不仅没法向你姑姑和汉生叔叔交代，大家都要一起跟着倒霉。”
“是，您批评得对，我一定深刻反省。”胡步云笑着道，“善后工作都处理好了吗？”
“放心，已经处理干净了。”宋道宪的语气恢复了平时的沉稳和老练，“缅北那边，通过特殊渠道递了话，那边的地方武装头子拿了点好处，已经对外宣称是两个不懂规矩的外来户在黑吃黑火并中被打死了，尸体都处理了，不会追究。国内这边，汉海省厅和部里联合发了内部通报，定性为打击跨境走私犯罪专项行动中，遭遇武装贩毒分子暴力抗法，我方果断击毙两名首犯。功劳簿上给程文硕都记了一笔，这也是他应得的。”
胡步云松了口气，宋道宪出手，果然老辣周全，方方面面都考虑到了。“让您费心了。那……穆和刘的身份怎么处理？”
“死了的跨境武装毒贩，要什么身份？”宋道宪语气平淡，“对外，就是两个无名无姓、负隅顽抗的亡命徒。这件事，到此为止，永远不会再有人提起。你心里有数就行。”
“明白。谢谢您。”胡步云知道，这就是最好的结果。穆连成和刘浩这两个名字，将彻底消失在公众视野和政治叙事中，仿佛从未存在过。所有的惊心动魄、恩怨情仇，最终都化为一纸冷冰冰的、格式标准的内部报告里的几行字。
这就是权力的运行规则，能抹平一切痕迹。
“谢什么，一家人不说两家话。”宋道宪顿了顿，语气略显深沉，话里有话，“不过步云啊，经过这次的事，有些话我得再提醒你一次。你现在的位置不同以往，是北川的三号人物，离真正的封疆大吏已经不远了，不知多少双眼睛盯着你。以后行事，要更加稳重周全，像这种亲自涉险的事情，绝不能再有第二次。你的安全，不仅仅是你个人的事，也关系到大局的稳定，明白吗？有些事情，可以让别人去做，甚至可以慢一点处理。有时候，步子太快，风险太高，未必是好事。”
胡步云知道，这是宋道宪的真心话，也是上位者的告诫和提醒。位置越高，越要爱惜羽毛，越不能行差踏错。
车子驶入省委大院，胡步云看着窗外熟悉的景象，深吸了一口气。边境线上的枪声已然远去，但省委大楼里的无声较量，从未停止。
生活和工作，从来都不会让人真正轻松下来。
回到浩南市的第二天，胡步云准时出现在他的办公室。
桌上待批的文件堆得老高。他坐下，翻开第一份，是关于某个地市党政代表团出访兄弟省份的申请报告。他扫了一眼，拿起笔，在“拟同意，请永强书记、悦铭省长阅示”后面，签下了自己的名字和日期。
动作流畅，没有丝毫迟滞。
龚澈悄无声息地进来，换上新泡的茶，收走已批阅的文件，又放下一摞新的，同时低声汇报：“书记，上午九点半，宣传部李部长过来汇报全省理论武装工作座谈会筹备情况；十点半，省发改委钱主任约了您十五分钟，汇报关于上半年经济形势分析的部分数据；下午两点半，省委党校常务副校长来谈秋季主体班次教学安排……”
胡步云“嗯”了一声，头也没抬，目光落在下一份文件上，是关于省管企业领导班子年度考核情况的汇总报告。
他的目光在几个熟悉的名字和评价上短暂停留，手指在桌面轻轻敲了敲。
龚澈汇报完，见胡步云没有其他指示，便准备退出去。
“龚澈，”胡步云忽然开口，依旧看着文件，“你跟了我多久了？”
龚澈愣了一下，迅速回答：“从兰光县算起，到建安市，到省发改委，现在又到省委，断断续续的，总计十年应该有了。”
胡步云抬眼看了看他，脸上没什么表情：“时间不短了。办公厅秘书二处的工作，没什么困难吧？”
龚澈心里微微一紧，谨慎地回答：“一直在努力学习，肖秘书长、王副秘书长和处里的老同志都给了很多指导。”
“光学习不够，要挑担子。”胡步云低下头，继续看文件，语气平淡得像是在说今天天气不错，“回头我跟肖劲同志聊聊，给你升半级，做省委办公厅副主任吧，不过二处处长的职务你还得兼着。”