然而，愤怒和嫉妒过后，一丝冰冷的理智又冒了出来。他颓然坐回椅子上，喃喃道：“两千钱……若真是通判府上坐过馆的先生，在府城，怕是……怕是三千钱也请不到……” 他不得不承认，这个价钱，对于那样背景的先生而言，甚至可以说是“实惠”了。可越是明白这一点，他心里就越不是滋味。
随即，他又想起了青溪村当初给他的八百钱束修。平心而论，在这乡下地方，八百钱已是不低的待遇，而且青溪村离他家近，来去方便，周围除了青溪村，最近的像样私塾也在三十里外的大镇上。当初若不是韩夫子那档子事……
一想到韩夫子，马士人心头的邪火“噌”地一下就全烧到了他身上！
“都是那个不成器的东西！”他猛地一拍桌子，震得茶壶盖都跳了一下，咬牙切齿地骂道，“若不是他在学里胡言乱语，得罪了林茂那老家伙，我何至于此？！好好的差事丢了不说，如今倒让外人看尽了笑话！”
马士人越想越气，胸口那团憋闷几乎要炸开。他在院子里烦躁地踱来踱去，一会儿咬牙切齿地咒骂韩夫子成事不足败事有余，一会儿又恨青溪村那帮“泥腿子”不识好歹，竟敢如此落他的脸面。他甚至幻想着自己冲到青溪村，指着林茂的鼻子痛斥他们“有辱斯文”、“牝鸡司晨”的场景。
然而，残存的理智像一盆冷水，一次次浇熄他这无用的怒火。他知道，一切都无可挽回了。
那位陈老夫子的背景和学问，像一座大山压在那里，让他所有的愤懑和指责都显得苍白无力。人家请的是真才实学、有名望的先生，束修给得足足的。他若真去闹，除了自取其辱，还能得到什么？
至于那个女先生……虽然于礼法上有些惊世骇俗，可在这天高皇帝远的乡野，只要村里人自己接受，谁又能真的管得着？更何况，背后还有赵闲庭的影子若隐若现。
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“唉！” 最终，马士人所有的愤怒、不甘和后悔，都化作一声长长的、充满无力感的叹息。他颓然坐回椅中，仿佛一瞬间老了好几岁。他知道，青溪村那条原本唾手可得的财路和那份受人尊崇的地位，是彻底断了。
与马士人的憋闷懊丧截然不同，青溪村这边却是一片欣欣向荣。
村塾重新开课后，石安盈几乎日日都去。她虽已过了蒙童的年纪，但颜先生见她心思灵透，又极为向学，便默许她留在蒙学馆里，有时帮着维持一下年纪更小的孩子们的秩序，有时帮着颜先生整理书卷、研磨墨汁。
颜芸姑很快便发现安盈的蒙学基础相当扎实，甚至对一些简单的经史句子也能理解。课后闲暇时，颜先生便会将安盈唤到身边，单独教她一些更深的内容。
有时是算术。颜先生不用算盘，而是用几颗光滑的石子在沙盘上摆弄，教她一些巧妙的计算方法，让安盈觉得新奇又有趣。
有时是诗文。颜先生会挑选一些意境优美、浅显易懂的诗词，细细讲解其中的含义和用典，还会教她辨别平仄声韵。
更多的时候，颜先生会给她讲一些地理风物、人情世故，甚至是一些简单的医理常识。这些知识如同甘泉，汩汩流入安盈渴望求知的心田，让她每天都觉得充实而快乐。
白未曦偶尔会出现在蒙学馆外，安静地看着里面。她看到安盈专注听讲时亮晶晶的眼睛，看到她帮颜先生做事时麻利的身影，也会看到颜先生看向安盈时，眼中那毫不掩饰的欣赏与温和。
就在这琅琅书声和安盈悄然的进步中，另一桩喜事也开始在青溪村酝酿，张愈之和孙二丫婚期将至。