之后，店里再没见过那小花子，掌柜地说，被一个客人带走了……
往日的记忆像被水洗过一般，变得清晰，历历在目。
元载同陆铭章对坐，好像经过一场时间之旅，回到了从前，那些曾经，一幕幕地在眼前回放。
再一抬眼，他和他坐在这家小肆对饮，只是二人都不再年少。
从前的那个小丫头也不再坐在柜台上了，而是坐在柜台后理账，冥冥之中，那么神奇。
元载一边喝着酒，一面把旧情渲染，锅子里的汤汁沸煮着，发出咕噜咕噜声，白色的烟气升腾，模糊了他和陆铭章的面目。
想到他适才开陆铭章的玩笑，说他给那丫头换过“尿裤”，本是操着一腔顽意。
结果一看对面的陆铭章，脸色不好，再一想，那小丫头现在是他的妻子，不好把话说太过，于是掉转话头。
“我那侄女儿怎么找到这儿了？”
陆铭章说道：“出宫时碰到了。”接着问道，“你们这个姓儿……是不是脑子跟别人有点不一样？”
元载把眼一睁：“这是怎么说？”想了想，解释道，“多半是她知道了点关于你的什么事，小孩子家家，有些玩心，你别管，我这侄女儿别看年纪小小，机灵着，知道什么该说，什么不该说。”
陆铭章并不担心，眼下他的利益同罗扶皇室的利益绑在一起，于是端起酒盏，饮下杯中酒，看似随意地说道：“这倒是，宫墙里长大的孩子，没有简单的。”
过了一会儿，陆铭章又道：“开年后，我会再去一趟北境。”
元载点了点头，没有多问，料想应是为了安顿家眷。
“她呢？你带不带一起？”
陆铭章看了一眼戴缨，在她看向他时，快速收回眼，轻声道：“不带了，如今什么也未定下，叫她跟着我来回颠簸什么，就在京都守着小店，起码安稳。”
元载点了点头：“这倒是。”
二人坐在窗边，闲说着话，对面的茶楼的冯牧之和贺三郎将这一幕看在眼里。
“你说他二人在说些什么？”贺三郎问道，不见对面有回音，看过去，就见冯牧之的一双眼自上而下地看着对面的小肆。
就在他以为他不会回答时，他开口说道：“我总觉着那个人不简单。”
“谁？”贺三郎问过后，会过意来，“缨娘的官人？”
冯牧之点了点头：“你看那人，同祁郡王说话的样子，是个幕僚该有的态度？”
贺三郎没作任何思考，回答道：“不像幕僚，倒像是……”
话未说完，冯牧之接话道：“像是你我二人一般随意。”
贺三郎一拊掌，说道：“我说怎么看怎么不对味，他到底是什么人？”
冯牧之默不出声，这也正是他疑惑的，于是朝贺三郎抬了抬下巴：“能不能查？”
贺三郎先是一怔，摆了摆手：“怎么查，从何查起？一看就是有意隐瞒身份，身后还有元载，这还只是咱们看到的，那看不到的……指不定还立着什么更大的人物，我不敢。”
贺三郎说罢，低头沉吟片刻，想到一点，说道：“倒也不是完全查不得，我这儿有个办法，不必有什么大动作，应该可以查出点什么来。”
“什么办法？”冯牧之问道。
贺三郎故作高深地说道：“这个你别管，我自有我的办法，等我消息就成。”
冯牧之没有再问。
……
暗些时候，关了店门，戴缨等人乘车往回走。
福顺不同路，自行回家。
陈左坐于车辕慢悠悠地驾车，归雁坐于另一侧同他闲说着话，打发时间，戴缨和陆铭章坐在车内。
车里很安静，两人皆没说话，更准确地说，从元初来了之后，再到元载来过，最后这二人离开。
她就没怎么搭理他。
陆铭章往她面上看了一眼，欲牵她的手，也不知是有意还是无意，她用手去揭窗帘，往外看，叫他的手停在半空。
陆铭章不禁想起从前两人共乘，从大衍京都往平谷方向去的途中。
因他身体不适，长安在他的默许之下，邀她到车内看顾。
那个时候她在他面前，像一只极易受惊的小鹿一样，腰背挺直，坐得板板正正，随时听候他的吩咐。
他稍一咳嗽，她便殷切地奉上热茶，乖巧地说：“大人，喝些热水，润润嗓。”
又或是给他剥橘子，将剥好的橘子放在手心，摊到他面前，任他挑选，他在拿取橘瓣时，指尖有意碰了碰其手心，再离开……