感知向下延伸。
然后他愣住了。
符箓的气息……淡了。
比刚才淡了很多，几乎弱了一半。
他猛地睁开眼，转身看向那座窝棚。
不对。
不是窝棚的问题。
是那个老人。
他快步冲回窝棚，站在老人面前。
老人被他吓了一跳，后退两步，警惕地看着他。
“你还想干啥？！”
李镇看着他。
感知里，那股符箓的气息，正在从老人身上缓缓散发出来。
不是附着。
是……共生。
阵眼不在窝棚里，不在节点上。
阵眼是这个老人。
或者说，阵眼和他的命数，绑在了一起。
李镇站在原地，很久没有动。
……
……
李镇找到老人的时候，他正蹲在城墙根下。
那条瘦狗趴在他脚边，舔着一个豁了口的破碗。
碗里是些剩饭剩菜，不知道从哪家酒楼后门捡来的。
老人用树枝把饭菜拨开，挑出几块碎肉，放在手心，喂给那条狗。
狗吃得很慢，嚼几下就停下来，舔舔老人的手心，又继续吃。
老人摸着它的头，嘴里念叨着什么。
阳光照在他们身上，暖洋洋的。
李镇站在三丈外，看着这一幕。
老人抬起头，看见他，哼了一声，又低下头。
“还来干啥？”他声音闷闷的，“家都被你占了，还不够？”
李镇走过去，在他身边蹲下。
狗抬起头，看看他，又低下头，继续吃。
“这些狗，”李镇开口，“你养的？”
“不是我养的。”老人说，“是它们自己来的。一个接一个，来了就不走。我给它们起名字，大黄，二黄，三花，小黑……这只叫老四。”
他摸着那条狗的头。
“它们跟人一样，又跟人不一样。给点吃的就记着你，天天跟着你，赶都赶不走。你对它好，它就对你忠心。人哪有这样的？”
李镇没有说话。
阳光很好，照在破碗上，照在老人身上，照在那条瘦狗身上。
“你叫什么名字？”李镇问。
“老曹。”老人说，“别人都叫我老狗。”
“为什么叫老狗？”
“因为活得跟狗一样呗。”老人咧嘴笑了笑，露出几颗豁了的牙，“没有尊严地活着，讨饭，捡破烂，谁见了都啐一口。跟狗有什么区别？”
李镇沉默。
老曹摸着狗，忽然问：“你吃饭了没？”
“没。”
“走，我请你。”老曹站起来，拍拍屁股上的土，“我知道一家馆子，后门给的剩饭可好，今天应该有红烧肉。”
李镇看着他。
“我请你。”
老曹愣了愣。
“你请我？”
“嗯。”
老曹看看他，忽然笑了。
“行，你请。”
……
馆子不大，临街几张桌子，卖些家常菜。
这会儿不是饭点，店里没什么人。
李镇点了一桌菜。
红烧肉，糖醋鱼，炖肘子，烧鸡，还有几个素菜和汤。
老曹坐在对面，看着那些菜，眼睛都直了。
老曹的哈喇子滴在遮不住胸膛的破布上，整个人往后仰了仰。
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“这……这得多少钱？”
“吃吧。”李镇说。
老曹咽了口唾沫，拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里。
他嚼着嚼着，眼泪就下来了。
李镇没有说话。
老曹抹了把脸，又夹了一块。
“好吃。”他说，声音有些抖，“真好吃。”
那条狗趴在桌子底下，老曹时不时夹一块肉，悄悄递下去。
李镇看着。
一桌菜吃了一大半，老曹终于放下筷子，靠在椅背上，摸着肚子。
“这辈子没吃过这么饱的饭。”他说，“值了。”
李镇看着他。
“老曹。”
“嗯？”
“我有一件事要告诉你。”
老曹看着他，眼神里有些警觉。
“啥事？”
李镇沉默了很久。
窗外的阳光很好，照在桌面上，照在那些剩菜上。
街上有小孩跑过，笑闹声传进来。
“张家，就是盛京里一户有钱有势的人家，”李镇开口，声音很慢，“他们家有个疯婆子，布了一个大阵。这阵连着整个中州的地下龙脉，三天后，会把所有人的命都吸干，铸成一个东西。”
老曹看着他，脸上的笑容慢慢消失。
“所有人？”
“所有人。”李镇说，“盛京城的，中州的，几千万人，一个都跑不掉。”
老曹没有说话。
“这阵有一个阵眼，毁了它，阵就破不了。”李镇看着他，“阵眼就在你身上，跟你的命绑在一起。”
老曹的脸色变得有些白。
“……所以你要杀我？”
老曹确实是个要饭的乞丐，但他并不笨。
李镇没有回答。
老曹低下头，看着桌子底下那条狗。
狗也抬头看着他，尾巴摇了摇。
“怪不得你给我吃这么多好的。”老曹苦笑，“原来是断头饭。”
李镇依旧没有说话。
老曹沉默了很久。
“还有多久？”他问。
“一天。”
老曹点点头。
他又夹了一块肉，放进嘴里，慢慢嚼着。
“我活了四十三年。”他说，“不是真老，是活得太累，显得老。这辈子没享过什么福，没想到临死还能吃顿好的。”
他看着李镇。
“你说要杀我才能救那些人？”
李镇点头。
老曹又沉默了。
那条狗从桌子底下钻出来，把头搁在他膝盖上，看着他。
老曹摸着它的头，声音很低。
“那我能不能……死之前，做一件自己想做的事？”
“什么事？”
老曹抬起头，看着窗外的阳光。
“我活这么大，还没娶过媳妇。”他说，“能不能……给我娶个媳妇？”
李镇看着他。
老曹也看着他，眼里带着一种很难形容的光。
不是贪婪，不是要求。
只是一个活了四十三年、从没被命运善待过的人，在生命的最后，提出的一个卑微的愿望。
窗外，有风卷起落叶，打着旋儿飘远。
李镇沉默了很久。
然后他点头。
“行。”