天已经黑了。
老曹说这辈子没放过烟花。
李镇买了一堆烟花，搬到城外一片空地上。
老曹看着那些烟花，有些害怕，又有些兴奋。
“这……这怎么弄？”
李镇教他点火。
老曹哆嗦着手，点了好几次才点着。
引线嗤嗤响着，老曹跑得远远的，捂着耳朵，蹲在地上。
砰！
一朵烟花窜上夜空，炸开，五颜六色的光洒下来。
老曹仰着头，嘴巴张得大大的，眼睛都不眨一下。
砰，砰，砰——
一朵接一朵的烟花炸开，照亮了半边天。
老曹看着那些烟花，眼泪流了一脸，却咧着嘴在笑。
那条狗被烟花声吓得钻进老曹怀里，老曹抱着它，摸着它的头。
“别怕别怕，”他说，“好看不？”
狗呜呜叫着，不肯出来。
烟花放完了，夜空重新暗下来。
老曹还仰着头，看着天上残留的烟痕。
“真好看。”他喃喃说，“这辈子没见过这么好看的东西。”
他转过头，看着李镇。
“谢谢你。”
李镇没有说话。
老曹低下头，摸着怀里的狗。
“我今天，过得像个人。”
……
快到子时了。
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老曹说想喝酒。
他说想跟李镇喝一顿。
李镇买了酒，两壶。
老曹说想去高处喝，看得远的地方。
两人爬上城外的一座土坡。坡顶有几棵老树，树下有块平坦的地方。
老曹坐下来，李镇坐在他对面。
那条狗趴在他们中间。
夜风吹着，有点冷。
老曹裹了裹那件破棉袄，拧开酒壶，喝了一口。
“辣。”他说，龇牙咧嘴的。
又喝了一口。
李镇也喝了一口。
老曹看着远处盛京城的灯火，忽然说：“今晚是年三十吧？”
李镇愣了一下。
他算了算日子。
还真是。
“过年了。”老曹说。
他从怀里掏出下午买的糕，掰了一半，递给李镇。又掰了一点，喂给那条狗。
“过年好。”他说。
李镇接过糕，咬了一口。
“过年好。”
远处盛京城里，隐隐约约传来鞭炮声。
有些人家已经开始守岁了，灯火通明，欢声笑语透过夜风飘过来。
老曹听着那些声音，沉默了很久。
“我以前，”他忽然开口，“每到过年，就躲在窝棚里不出来。外头太热闹了，看着难受。”
他喝了口酒。
“今年不一样。今年有人陪着，有酒喝，有烟花看。”
他看着李镇，咧嘴笑了笑。
李镇没有说话。
老曹又喝了口酒。
“我知道，你是好人。”他说，“你要救那么多人，没办法。”
李镇握着酒壶的手，微微收紧。
老曹看着远处的灯火，声音很轻。
“我这一辈子，没人看得起。要饭的，捡破烂的，活得跟狗一样。有时候我想，我活着干啥呢？还不如死了干净。”
他顿了顿。
“可今天不一样。”
他转过头，看着李镇，眼睛里有些亮晶晶的东西。
“今天，有人给我买肉吃，有人带我看戏，逛庙会，放烟花。今天，我过得像个……像个真正的人。”
他的声音有些抖。
“就这一天，够了。”
李镇沉默。
老曹喝了口酒，忽然问：“那个阵，破了，能救多少人？”
李镇看着他。
“整个中州的所有生灵。”
老曹点点头。
他又喝了口酒，咧嘴一笑。
“那我这条命，值了，不，是赚大发了。”
李镇没有说话。
老曹低头，摸着怀里的狗。
“我就一件事，放不下。”
“你说。”
老曹摸着狗的头，声音很低。
“它叫老四。跟我好几年了。我捡破烂的时候它跟着，要饭的时候它跟着，冬天冷的时候，它趴我身上给我暖脚。它不嫌我穷，不嫌我脏，就跟着我。”
他抬起头，看着李镇。
“我死了，你帮我喂喂它，吃点剩菜烂汤，它很能活的。”
李镇沉默了一息。
“好。”
老曹看着他。
“真的？”
“真的。”
老曹盯着他看了很久，然后笑了。
那笑容里，有释然，有安心，也有一点点说不清的酸楚。
“那行。”他说，“那我就放心了。”
他拿起酒壶，又喝了一口。
远处的鞭炮声越来越密，烟花时不时窜上夜空，炸开一朵朵绚丽的光。
老曹仰着头看。
“好看。”他喃喃说。
那条狗趴在他怀里，尾巴轻轻摇着。
李镇看着他，忽然觉得喉咙有些发紧。
他活了这些年，杀过很多人，见过很多事，以为自己早就不会为什么动容了。
可现在，他看着这个要饭的乞丐，这个活了四十多年从没被命运善待过的人，忽然不知道该说什么。
老曹喝了口酒，忽然说：“你知道吗，我以前想过，要是我能活到过年，就买挂鞭炮放一放。”
他笑了笑。
“没想到真活到了。还看到这么多烟花。”
他又喝了一口。
“我虽然一直要饭，但能闻到你身上的血腥味，你杀过不少人吧？”
李镇点头。
老曹看着他，眼神很平静。
“那些人，该杀吗？”
李镇沉默。
“有的该杀，”他说，“有的……我不知道。”
老曹点点头。
“我这一辈子，没杀过人。”他说，“连鸡都没杀过。我娘说，杀生不好，下辈子会遭报应。”
他低下头，看着自己的手。
“可我这辈子，也没做过什么好事。就是活着，捡破烂，喂喂狗。”
他抬起头，看着李镇。
“你说，我下辈子能投个好胎吗？”
李镇看着他。
“能。”
老曹笑了。
“那就行。”
“你说，待会给我选择个什么死法好一点？你既然经常杀人的话，肯定知道怎么杀人不痛吧？”老曹说。
李镇倒是被问住了，干笑了两声。
“没死过，这还真不知道，你要是疼的话，就喊出来。”
“哈哈哈！”
老曹放声大笑。
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他又喝了口酒。
远处，烟花还在炸开，一朵接一朵，照亮夜空。
老曹靠着树干，看着那些烟花，慢慢闭上了眼睛。
他的手垂下来，酒壶掉在地上，咕噜噜滚了两圈。
那条狗抬起头，舔了舔他的手。
老曹没有动。
李镇看着他，很久没有动。
夜风吹过，带着寒意。
他站起身，走过去，蹲下。
他探了探老曹的鼻息。
已经没了。
李镇愣住。
他低头，看着老曹手边那只酒壶。
酒壶里还剩下一点酒。
他拿起酒壶，凑到鼻端闻了闻。
砒霜。
修行者食之如糖霜，于老曹而言，便是催命毒药。
李镇的手僵在那里。
远处，烟花还在炸开，热热闹闹的。
鞭炮声还在响，像是在过年。
可这座土坡上，很静。
李镇看着老曹那张满是皱纹的脸。
他闭着眼睛，神情很安详，嘴角似乎还带着一点笑。
那条狗还不知道发生了什么事，只是趴在他身边，时不时舔舔他的手。
李镇蹲在那里，很久没有动。
雪开始下了。
起初只是几片，飘飘扬扬的，落在地上就化了。
后来越来越大，一片接一片，漫天漫地的白。
李镇站在雪里，看着老曹的尸体，看着那条趴在他身边的狗。
他忽然想起老曹说的话。
“今天，我过得像个真正的人。”
就一天。
就一天。
李镇闭上眼睛。
雪落在他肩上，落在他发上，落在他眉间。
远处，在土坡下面，巷子口。
翠娘站在那里。
她不知道什么时候来的，也不知道站了多久。
她穿着那身半旧的袄裙，头发上落满了雪，脸色苍白，眼眶红着，却没有哭。
她只是站在那里，看着土坡上的那个影子。
很久很久。
然后她转过身，走进雪里，消失不见。
土坡上，李镇睁开眼睛。
他感到心里有什么东西，正在松动。
那道困了他很久的枷锁。
……
……
……
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