孔尚志上下打量着面前的陈黑土，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“快请坐，没想到，这墨商背后的掌柜，竟是个青年才俊！”
“陈掌柜，既然是奉定国公之命而来，可知眼下东昌府的难处？”
孔尚志给陈墨斟满酒杯，率先开口，并没有给陈墨说客套话的机会。
“这东昌府粮仓，储备已不足万石，城外涌入的流民与日俱增，怕是撑不过半月”
“不知陈掌柜手中，有多少粮食？可解我东昌百姓之急？”
陈墨端起酒杯，并没有直接回答对方的问题。
“不知孔大人可知这河间府上个月有多少流民？”
孔尚志一愣，随即摇头。
“河间府距离此地甚远，乱世之中，消息阻隔，本官只知定国公收复河间，却不知其中详情。”
“四万七千人！”
陈墨缓缓道出这个数字，却让屋内的空气瞬间有些凝滞。
“一个月前，河间府半数之人，站都站不稳，街边仅饿死的孩童，一日便收了二十有余！”
“墨商粮虽不多，远远不足以让所有人吃饱，但却让那些绝望的百姓知道，这世上，还有人在做事，还有人在乎他们的死活！”
秦岳终是没忍住，开口反问道。
“做事？我看是借机收买人心吧！”
“坊间传闻，这定国公，不过是鞑子的奸细，这话，你不会没听过吧，陈掌柜！”
陈墨放下酒杯，反而将目光投向秦岳腰间的佩刀。
“秦将军这刀，可杀过土匪流寇？”
秦岳闻言，脸上露出一丝傲然。
“三年来，大小战役数十次，我这战刀，共斩贼首十七人！”
“那秦将军可知，流寇为何是流寇，土匪，又为何是土匪？”
陈墨的追问，并未等对方回答，便自顾自说道。
“崇祯十五年，大旱，颗粒无收，十六年，流寇过境，如今，南明在应天府选妃修殿，满清在山西烧杀抢掠，这天下，早已不是单纯靠粮就能救活的天下了！”
“孔大人，秦将军，南明守这东昌，究竟守的是城外挂着的旗帜，还是这城里百姓碗中的热粥？”
孔尚志猛的攥紧了手中的酒杯，酒杯微微颤抖，酒水顺着手指滴在桌上。
秦岳的眉头皱的更紧了，声音中带着警惕。
“你这话是什么意思？！难道，你也想造反！？”
陈墨起身，目光灼灼，看着秦岳。
“百姓能活着，才会认大明这面旗，百姓活不下去，旗帜还重要吗？”
“马士英口中的陈墨是清国公，可河间府的百姓，此刻再无一人饿死，天津的盐价，从一两十斤，降到一两七十五斤，这些，是鞑子会做的事？！”
“将军若是不信，可亲自去河间府看看，那河间府的百姓，可有百姓信清国公一说！”
“这些，不知哪桩哪件，和造反有关？”
秦岳被问的呆立当场，这……这……了半天，没能说出什么。
孔尚志放下酒杯，皱眉思索。
陈墨所言，他也早有耳闻，来来往往的行商，一路北上的流民，都说北边有活路……
但他有他的担忧。
“应天视陈墨为叛逆，东昌府夹在中间，稍有不慎，便是万劫不复！”
陈墨一笑，再次问道。
“所以我才问，二位大人，守的，到底是这城外的旗帜，还是这城中的百姓！”
这问题，如醍醐灌顶般，挑动孔尚志的神经。
他端起酒杯，一饮而尽，酒水入喉，带着几分辛辣，却让他的心绪清晰了不少。
陈墨看到对方舒展的眉头，不再打算隐藏身份。
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