雨停了，但天空依旧阴沉，厚重的云层低垂，仿佛压在楼顶。空气湿漉漉的，带着初冬的寒意。
陈青的车驶入市府大院时，能明显感觉到气氛的不同。
门卫查验证件格外仔细，院子里停着的车辆中，外地牌照和省城牌照的比例似乎比平时高。
偶尔有穿着深色西装、步履匆匆的工作人员进出主楼，表情凝重，很少交谈。
一种山雨欲来前的紧绷感，弥漫在空气中。
陈青在市长办公室所在的楼层下了电梯。
走廊里很安静，厚厚的地毯吸收了脚步声。
赵皆的办公室门开着，看到陈青，他点了点头，没有像往常那样起身寒暄，只是用手指了指走廊尽头的市长办公室，做了个“请”的手势。
陈青会意，径直走到那扇厚重的实木门前，轻轻敲了敲。
“进来。”柳艾津的声音从里面传来，比平时低沉。
陈青推门进去。
柳艾津的办公室宽敞明亮，但今天窗帘半掩着，光线有些暗淡。
她没坐在办公桌后，而是站在窗前，背对着门，看着外面灰蒙蒙的天空。听到陈青进来，她转过身。
她今天穿了套深蓝色的职业套装，头发一丝不苟地挽在脑后，脸上化了淡妆，但依然能看出眼下的疲色。
“柳市长。”陈青微微欠身。
“把门带上。”柳艾津指了指沙发，“坐。”
陈青关好门，在会客区的沙发上坐下，腰背挺直。
柳艾津没有坐回办公椅，而是走到陈青对面的单人沙发坐下。
两人之间隔着一张茶几，距离不远不近，正好是适合严肃谈话的尺度。
“省城跑了一趟，见了不少人。”柳艾津开门见山，目光直视陈青，“感觉怎么样？”
“压力很大，但方向更清楚了。”陈青回答得谨慎。
“压力大就对了。”柳艾津扯了扯嘴角，算不上一个笑容，“金禾县和淇县合并这件事，现在不光是你们县里、市里在传，省里相关的会议桌上，也快摆上台面了。”
她停顿了一下，似乎在观察陈青的反应。陈青面色平静，只是眼神更加专注。
“省里的博弈，比你想象的复杂。”柳艾津的声音不高，但每个字都清晰有力，“推动合并的主力，是以严巡副省长为代表的‘发展派’。他们的理由很充分：只有整合金禾和淇县的资源，形成足够大的产业平台和人口规模，才有能力承接‘鲲鹏计划’这样的国家级战略项目，才能打造出真正具有全省乃至区域影响力的增长极。这是从全省发展大局出发的阳谋。”
陈青点头，这些严巡已经暗示过。
“但是，反对的声音也不小。”柳艾津话锋一转，语气冷了几分，“主要是普益市籍的一些老干部，还有省里某些与普益市利益关联较深的部门领导。他们的理由，听起来也很冠冕堂皇：打破了几十年的行政区划传统，可能引发不稳定；担心合并后资源过度集中，影响区域平衡；甚至还有人说，这是江南市在搞‘经济霸权’，想吞并邻居。”
她冷笑一声：“说到底，无非是动了某些人的奶酪，断了某些人的财路。淇县那些矿山、工厂背后的利益链条，盘根错节，牵一发而动全身。”
陈青默默听着，这些都是意料之中的阻力。
“市委的态度很明确。”柳艾津坐直了身体，代表她开始阐述正式立场，“郑江书记是支持合并的。这符合他一贯‘做大做强中心城市，辐射带动周边’的发展思路。而且，合并后新县的经济体量、人口规模，对提升江南市在全省的分量，有直接的拉动作用。”
她看向陈青：“我本人，原则上也同意。区域协同发展是大势所趋，金禾县和淇县互补性强，合并有利于长远发展。但是——”
这个“但是”后面，才是重点。
“但是，合并必须确保江南市的利益最大化。”柳艾津的目光变得锐利，“具体来说，就是两点：第一，合并后新县的经济主导权，必须掌握在江南市手里。重大产业布局、核心项目安排、关键政策制定，要有利于江南市的整体战略。第二，干部主导权，也必须以我们的人为主。新县的班子，特别是关键岗位，必须由熟悉江南市情况、能贯彻市委市政府意图的干部来担任。”
她的话，已经非常直白，甚至带着一丝不容置疑的强硬。
陈青的心跳微微加快。他知道，真正的“政治任务”来了。
果然，柳艾津身体微微前倾，声音压得更低，却字字如锤，敲在陈青心上：
“陈青，我今天叫你来，是要给你交底，也是给你下任务。”
“如果合并最终成行，你必须，不惜一切代价，争取担任新县的第一任县委书记。”
“而且，新县的班子搭建，要以金禾县的干部为骨干。这是确保江南市主导权落地的组织保障。”
她盯着陈青的眼睛，语气斩钉截铁：“这不是商量，是要求。是市委对你的要求，也是我柳艾津对你的要求。这件事，只许成功，不许失败。没有退路。”
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办公室里死一般寂静。
窗外的城市噪音似乎被完全隔绝。
陈青能感受到那股沉甸甸的压力，像山一样压下来。
这不是简单的职务安排竞争。
这是一场涉及两个地市、多方利益、未来区域格局的政治博弈。
而他陈青，被柳艾津，也被背后的江南市委，推到了这场博弈的最前线。
成了，他是功臣，是新一代县域主官的标杆；败了，他可能连现有的位置都未必保得住，甚至可能成为博弈失败的牺牲品。
“柳市长，”陈青深吸一口气，抬起头，迎上柳艾津的目光，“我明白这个任务的分量。如果组织信任，我一定全力以赴，争取不辜负市委和您的期望。”
他没有说“保证完成”，因为这种事没人能百分百保证。但他的表态，已经表明了决心和态度。
柳艾津脸上闪过一丝极淡的满意，但很快又被严肃取代。
“光有决心不够，还要有手段。”她说着，从身侧拿出一个薄薄的牛皮纸文件袋，放在茶几上，推到陈青面前。
文件袋没有封口，但看起来很普通，没有任何标记。
“这是给你的‘武器’。”柳艾津的声音冷冽如冰，“里面是关于淇县常务副县长周大康的一些材料。主要涉及他几年前，利用职务影响，违规干预一宗矿山拍卖，导致国有资产流失，并使其特定关系人获利的情况。举报来源比较隐秘，但内容基本属实。”
陈青的心脏猛地一跳。
周大康！