老兵等人匆匆抬人离去。夏简兮闭门收拾，将患者呕吐物小心收集，装入瓷罐埋入院中。所有银针、药碗以沸水反复煮过。做完这一切，她站在药柜前，看着满壁药材。
每一味药，用对是救命的良方，用错便是杀人的毒药。这京城，又何尝不是一味巨大的方剂？君、臣、佐、使，各在其位，各怀心思。而她，究竟该是这方中的哪一味？
黄昏时分，刘大夫归来，听闻此事，沉默良久。
“你做得对。”最终，他只说了这一句，转身从药柜最深处取出一个小木匣，“此物你收好。若遇危急，捏碎蜡丸，烟雾可阻敌片刻。记住，活着，才有翻盘的可能。”
木匣中，是三枚龙眼大小的蜡丸，散发辛辣气息。
“先生，您究竟……”夏简兮喉头哽咽。
“我曾欠夏明远一个人情。”刘大夫望向渐暗的天色，声音苍凉，“当年我因一桩旧案被诬，是他据理力争，还我清白。如今他蒙冤而死，我无力翻天，但护他女儿一时周全，还算做得到。”
原来如此。夏简兮泪如雨下，跪地叩首。
“去吧，回房歇着。今夜，怕是不太平。”刘大夫扶起她，眼中满是悲悯，“记住，无论听到什么动静，莫要出来。”
夜深，雨势又急。
夏简兮和衣而卧，枕下藏着铁令与蜡丸，手中紧握一枚银针。窗外风声雨声如泣如诉，间或夹杂着极轻的瓦片响动，似有夜行者掠过屋顶。
约莫三更时分，前堂忽然传来瓷器碎裂之声，接着是几声闷哼，重物倒地。
夏简兮屏住呼吸，指节捏得发白。黑暗中，她听见刘大夫苍老却沉稳的声音：
“济世堂只医人，不医鬼。诸位请回。”
一个阴冷的声音笑道：“老东西，藏了不该藏的人，还敢嘴硬。交出那丫头，留你全尸。”
“老朽行医一生，救人无数，唯独不会救自寻死路之人。”
剑锋破空声骤起！金铁交鸣，桌椅翻倒，混杂着闷响与痛呼。打斗声急促而短暂，不过十数息，便归于沉寂。
浓重的血腥味，透过门缝渗入。
夏简兮咬破嘴唇，强迫自己不动。她听见脚步声在院中逡巡，最终停在厢房门外。
“头儿，这间锁着。”
“踹开。”
门闩断裂的瞬间，夏简兮捏碎蜡丸，浓烟暴起！她撞开后窗滚入院中，头也不回地奔向药铺后门。身后传来呛咳与怒骂，追兵已至。
雨幕如帘，她跌跌撞撞冲入暗巷。青石板湿滑，她摔了一跤，掌心擦破，铁令从怀中滑出，落在积水里。
一道黑影鬼魅般挡在前路。
夏简兮握紧最后一枚蜡丸，抬眼——正是那个曾在药铺出现过的中年文士。他未撑伞，浑身湿透，手中提着一柄细剑，剑尖滴血。
“果然是你。”文士声音平淡，“那夜案牍库院，藏身箱中的，也是你吧。”
夏简兮心沉谷底。
文士却未动手，反而弯腰，拾起那枚铁令。雨水冲刷着铁令上的纹路，他借着远处灯笼微光，细细端详。
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“天玑司，‘查’字令。”他喃喃，抬眼时目光复杂，“楚昭竟将此令给了你……他当真不惜一切了。”
“你究竟是敌是友？”夏简兮哑声问。
“我名陆九，天璇司暗桩。”文士将铁令抛还给她，“杜御史府上那人，我已接手。刘大夫重伤未死，我的人送他去安全处了。眼下，你有两条路——”
巷口传来纷沓脚步声，火把光映亮雨丝。
陆九将她拽入身后阴影，语速极快：“一，跟我走，我送你去见楚昭，但此后你将彻底卷入影卫内斗；二，我为你引开追兵，你自行逃生，但京城再无你容身之处。”
火把光越来越近。
夏简兮擦去脸上雨水，握紧铁令。父亲蒙冤的卷宗，北境将士缺衣少食的惨状，刘大夫的血，杜御史的暗示……所有画面在脑中闪过。
她抬起头，眼中映着火把的光，也映着深渊般的决绝。
“我选第一条。”
陆九深深看她一眼：“不悔？”
“不悔。”
“好。”陆九忽然扯下外袍裹住她，将她推向巷子另一端的矮墙，“翻过去，直走百步，有辆青篷马车。出示铁令，自有人接应。”
“那你……”
“我？”陆九提剑转身，面向涌来的追兵，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“天璇司暗桩陆九，领教曹党走狗的高招。”
剑光如雪，斩开雨幕。
夏简兮不再回头，攀上矮墙，跃入另一条暗巷。身后厮杀声、惨叫声、火把碎裂声，混着滂沱雨声，渐渐遥远。
百步外，青篷马车静静停着。车帘掀起一角，露出一只骨节分明的手。
她举起铁令。
那只手接过，片刻，帘内传来一个似曾相识的温润声音：
“夏姑娘，别来无恙。”
车帘彻底掀开。昏黄灯笼光下，楚昭苍白的面容带着淡淡笑意，眼中却深不见底。