施塔默饶有兴致地看着手中两份格式相似。
却分别印着陆军省和海军省徽标的合作协议草案。
他蓝色的眼睛里，闪动着商人的光。
“小林先生，向同一个国家卖同一件东西，却要准备两份独立的合同。”
“贵国的海陆军，还真是……分工明确。”
他斟酌着用词，话语里带着一丝心照不宣的玩味。
林枫面色不变，平静地回答。
“都是为了帝国的事业，只是侧重点不同。”
施塔默仿佛恍然大悟，凑近了些，压低声音。
“我明白了。这莫非是……贵国海陆军难得的联合项目？”
他觉得自己窥见了某种高层妥协的机密。
林枫闻言，脸上恰到好处地闪过一丝被识破的愕然，随即恢复镇定。
他压低声音，语气里带着几分“不得已”的坦诚。
“施塔默先生是明白人，还请……务必保密。”
“您知道，我们内部的关系，并非总是那么和谐。”
“当然，当然！我完全理解！”
施塔默脸上露出心照不宣的表情，用力点了点头。
他觉得自己不仅是个商人，更是一个洞察了复杂政治棋局的参与者。
不久后，当施塔默的轿车停在海军省门口时，山本戒早已等候在此。
他脸上带着热切的笑容，亲自为施塔默拉开车门。
“施塔默先生，欢迎！我们已恭候多时了。”
看着施塔默在山本戒殷勤的引领下步入海军省大门，坐在另一辆车里的林枫，嘴角掠过一丝冰冷的笑意。
戏台已经搭好，演员也已入场。
首相官邸内，近卫文听着小泽中佐声泪俱下的控诉，眉头越皱越紧。
指尖的香烟烧到了尽头，烫了一下，他才回过神。
烦躁。
前所未有的烦躁。
发动机，竟然真的被烟俊六和那个小林枫一郎谈成了！
这记耳光，响亮地宣告着陆军省内，有人开始脱离他的掌控，另立山头。
他沉默片刻，眼中闪过一丝阴鸷，对侍从官吩咐道。
“通知我们的人，加大力度。我要让未来一周的《朝日新闻》头版上，‘小林枫一郎’这个名字无处不在。”
“把他捧起来，捧得越高越好。”
他要将这颗钉子，用最鲜艳的绸缎包裹，然后亲手将它锤进最坚硬的墙壁。
直到钉子承受不住压力而崩断。
近卫系的舆论机器全力开动，效果立竿见影。
《帝国未来的将星！》
《从诺门罕到长沙：战略鬼才的崛起》
《论小林中尉的远见与帝国陆军之革新》
一篇篇充斥着肉麻吹捧和过度解读的文章密集出炉。
然而，随之而来的并非全是荣耀。
巨大的名气像一把双刃剑，带来了难以想象的压力。
许多被“必胜”信念洗脑的民众无法理解林枫对长沙战局的“悲观”预测，视其为动摇国本的异端。
“懦夫！”
“陆军的叛徒！”
夜晚，石块砸碎玻璃的声音时常在林枫的居所外响起。
玻璃碎片溅落在榻榻米上。
林枫看着窗外那些狂热又扭曲的面孔，第一次切身感受到了山本六十七当时的处境。
一时间，“海军有山本六十七，陆军有小林枫一郎，皆为帝国毒瘤”的流言在东京的大街小巷悄然传播。
迫于压力，也为求清净，林枫索性搬回了陆军士官学校的军官宿舍，闭门不出。
九月二十五日，参谋本部紧急会议室。
空气凝固。
作战部长稻田正纯站在巨大的作战地图前，往日的神采飞扬消失不见，只剩下满脸的疲惫与沉重。
他的教鞭在地图上移动时，甚至带着一丝不易察觉的颤抖。
“湘北我军主力侧翼，发现大量支那军主力番号活动，其意图……似为迂回包抄。”
“我军后方补给车队屡遭小股部队袭扰，通往一线的运输线……已近乎瘫痪。”
他的嗓音沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
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