迅速权衡之下，唐建科改变了主意。他对着话筒，语气缓和了一些：“那……好吧，谢谢刘记者的邀请。明晚具体在什么地方？几点钟？”
“太好了！”刘晓慧高兴地说，“就在城东的‘老地方’饭馆，你知道吧？挺普通的一个小馆子，味道还不错。明晚六点半，直接过来就行！”
“好的，我知道了。谢谢，明晚见。”
“明晚见！”
挂了电话，听筒里还残留着刘晓慧清脆的笑声。唐建科放下电话，一转身，就对上王海涛那双充满探究和好奇的眼睛。
“哟，小唐，可以啊！”王海涛凑过来，挤眉弄眼地压低声音，“什么时候跟广播站的刘大记者这么熟了？都邀请你参加聚会了？那可是咱们县的一枝花，眼光高得很！你小子，深藏不露啊！”
他的语气里充满了暧昧和打探，仿佛唐建科和刘晓慧之间有什么不可告人的秘密。
唐建科心里一阵反感，但脸上不动声色，淡淡地解释道：“王老师您别开玩笑。就是上次开会见过一次，刘记者可能觉得我刚来，人生地不熟，客气一下而已。”
“开会见过一次就邀请参加聚会？啧啧，这客气可太不一般了。”王海涛显然不信，一副“我懂”的表情，用胳膊肘捅了捅唐建科，“行啊，年轻人，有前途！好好把握机会！刘记者可是个厉害角色，她爹好像是市里哪个部门的领导？攀上这层关系，你小子以后可就……”
“王老师，真就是普通聚会。”唐建科打断了他的臆测，语气虽然平静，却带着一种不容继续打探的坚决。他不想就这个话题再讨论下去，更不愿刘晓慧的好意被王海涛这种人用如此庸俗的眼光来解读。
他拿起自己的茶杯，转身走向开水房，留下王海涛在原地，撇了撇嘴，嘟囔了一句：“还不好意思了……”
接水的时候，唐建科看着热水注入杯中腾起的热气，心里却并不平静。刘晓慧的突然邀约，像一颗石子，投入了他原本平静（甚至可说是一潭死水）的生活。这邀请背后，是单纯的热情好客，还是别有意味？他自问没有什么值得对方另眼相看的地方。或许，真的只是如她所说，看他这个外地来的年轻人孤单，顺手释放的善意？
但无论如何，这个邀请本身，打破了他固有的生活轨迹。他原本计划好的，用夜晚时间梳理近期观察笔记的安排被打乱了。取而代之的，是一个充满不确定性的社交场合。这让他感到些许不适和隐隐的压力。
然而，另一方面，他内心深处那个渴望突破、渴望获取更多信息的声音又在提醒他：这是一个机会。一个走出教育局这个封闭小圈子，接触外界，了解县里更多动态的机会。广播站是信息枢纽，宣传部更是要害部门。哪怕只是听听那些年轻人闲聊，或许也能捕捉到一些在教育局绝对听不到的风声和观点。
退缩，还是向前迈一步？
唐建科端着接满热水的杯子，走回办公室。王海涛已经回到了他的暖气片宝座，但时不时飘过来的眼神，依旧带着审视和猜测。
唐建科坐回自己的座位，没有再看王海涛一眼。他决定，去。
不是因为王海涛那些庸俗的揣测，也不是对刘晓慧有什么非分之想。而是他清楚，如果一直龟缩在自己的壳里，拒绝一切与外界的连接，那么他可能永远都无法真正打破目前的困境。他需要信息，需要人脉，需要了解这个县城权力格局更真实的图景。而这一切，不可能从教育局这潭死水中自动浮现。
这次聚会，或许微不足道，但至少是一个开始。是他在被动等待之外，一次主动的、向外探出的触角。
他喝了一口热水，温暖的感觉从喉咙一直蔓延到胃里。窗外的天色更加阴沉了，看来今晚很可能要下雪。明晚的聚会，会是什么样子？他又会遇到些什么人？未知，带来不安，也带来一丝极其微弱的、名为可能性的光亮。
他拿起笔，在台历上标注了明天的日期，旁边简单写了三个字：“老地方”。然后，他深吸一口气，重新摊开了那份看到一半的旧文件，将注意力强行拉回到眼前的文字上。
内心的波澜，需要平复。而平复的方式，就是继续做好当下该做的事。积累，在任何时候都不能停止。明天的聚会，只是插曲，他的人生主线，依旧是在这平淡乃至平庸的日常里，不动声色地，为自己积蓄着每一分可能的力量。雪花，终于开始一片片地，从灰蒙蒙的天空中飘落下来。