“这个……”刘长根被问得愣了一下，显然没料到这位年轻的镇长不问调解细节，反而问起这个。他支吾了一下，“深层次原因？主要还是争口气吧……村里人？大家都看着呢，能怎么看，就当看笑话呗。”他含糊其辞，显然不想深入谈论。
唐建科心中明了，从刘长根这里，恐怕很难得到超出卷宗范围的、有价值的真实信息了。他不再追问，话锋一转：“这样吧，刘支书，李村长，你们忙你们的。不用特意陪着我。我随便在村里走走看看，找些老乡聊聊天，了解一下村里的风土人情。”
“啊？这……”刘长根有些意外，也有些不安，“唐镇长，这村里路滑，狗也多，还是我陪着您吧？您想了解什么，我帮您找人？”
“不用麻烦。”唐建科站起身，态度温和但坚决，“我就是随便转转，体验一下。文明跟着我就行。你们该忙什么忙什么。”他需要摆脱村干部的“陪同”，才能听到更真实的声音。
刘长根和李宝山对视一眼，只好答应。唐建科带着王文明，走出了温暖的村委会，重新融入户外的寒冷中。
“唐镇长，咱们现在去哪？”王文明问道。
“先去纠纷现场看看。”唐建科早有打算，“然后，找几家离得近的、看起来闲着的村民聊聊。记住，我们就是路过、唠嗑，别提镇上的干部身份，除非人家问起。”
王文明似懂非懂地点点头。
在王文明的指引下，他们深一脚浅一脚地踏着积雪，来到了位于村子中部偏南的王、李两家宅基地附近。这是两块紧挨着的宅基地，都建有院子。王家的房子旧些，是泥坯瓦房；李家的房子是几年前新盖的红砖平房，明显高出一截。两家院子之间，果然有一块模糊的、堆着杂物的空地，想必就是争议的边界。李家新房的地基确实比王家老屋高出不少，屋檐的滴水直接对着王家的院墙根，那里已经有些湿渍和青苔。王家院墙外堆着高高的柴火垛，确实占去了一部分公共通道。
现场的情况与卷宗描述基本吻合。唐建科没有靠近，只是远远地观察着，心里默默记下这些细节。
就在这时，旁边一户人家的院门“吱呀”一声开了，一个穿着臃肿棉袄、头上包着围巾的老太太端着个簸箕出来倒灰。她看到唐建科和王文明两个生面孔，好奇地打量着。
机会来了。唐建科脸上露出和善的笑容，主动上前打招呼：“大娘，忙着呢？”
老太太狐疑地看着他：“你们是……？”
“我们是路过，搞地质调查的（唐建科临时编了个身份），看这雪景挺好，随便走走。”唐建科语气轻松，然后看似随意地指了指王、李两家的方向，“这两家房子挨得挺近哈，不过那边堆那么多柴火，路都不好走了。”
老太太一听这个，顿时来了谈兴，压低声音说：“哎呦，可不是嘛！为这点地方，打了好几年了！三天两头吵，吓得我们邻居都不敢大声说话！”
“哦？为啥吵啊？不就是一点地方吗？”唐建科引导着问。
“嗨！一开始是地为界，后来李家盖新房，垫高了，雨水都流老王家了，老王不干。王家就说李家挡了他家光，李家说王家柴火堵了路……扯不清的皮！”老太太撇撇嘴，“要我说啊，都不全是地的事！”
唐建科心中一动：“那大娘您觉得是啥事？”
老太太左右看看，声音更低了：“咱村吃水不容易，就靠后山那口老井和水窖。李家新房地基一高，把他家院子里的旧水窖也扩了，说是接雨水方便，可位置……唉，有人说影响了这一片的地下水脉，王家院子里的井这两年水都少了，他们能不急眼？这话可不敢乱说啊……”老太太似乎意识到说多了，赶紧摆摆手，端着空簸箕回屋了。
水！
唐建科脑海中仿佛有一道亮光闪过！卷宗里、陈继民和刘长根的汇报里，都重点强调了边界、排水、采光、通道，却从未有人明确提及最关键的水源问题！如果王家的水井真的因为李家扩建水窖而受到影响，那这就不仅仅是面子之争，而是关乎日常基本生存资源的根本利益冲突了！所有的边界纠纷、排水矛盾，都可能只是这个核心利益冲突的表象！
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这个意外的收获，让唐建科精神大振。他没有停留，继续和王文明在村里看似随意地转悠。他们又“偶遇”了一个在墙根晒太阳的老汉，一个在井边挑水的中年妇女。唐建科都用闲聊的方式，巧妙地引导话题。虽然大家言辞闪烁，不愿过多掺和，但从只言片语中，唐建科还是拼凑出一些信息：王、李两家的矛盾确实很深；村里人对他们无休止的争吵既厌烦又无奈；关于水的问题，似乎有人隐约提及，但都不敢明说；村支书刘长根在处理这事上，确实有点“和稀泥”，怕得罪人。
时近中午，唐建科和王文明谢绝了刘长根留饭的邀请，准备返回镇上。这一上午的走访，虽然冻得够呛，但收获巨大。他不仅亲眼看到了纠纷现场，更重要的是，捕捉到了那个被所有人忽略、却可能是解开死结最关键的那把钥匙——水源。
回去的吉普车上，依旧颠簸。但唐建科的心却不再平静。他望着窗外的冰雪世界，思路愈发清晰。这块“硬骨头”比想象中更难啃，但也并非无懈可击。下一步，他需要更策略、更隐蔽地去验证关于水源的猜测，并且要设法接触到矛盾双方，听听他们最真实、或许是被情绪掩盖了的诉求。
风雪下乡路，初探岭秀村。这“硬骨头”的第一口，虽然硌牙，却让他尝到了不一样的滋味。真正的较量，才刚刚开始。