“老人家，晒太阳呢？”唐建科用尽量随和的语气打招呼，掏出烟，给几位老人都递了一支。
老人们有些拘谨地接过烟，眼神中带着疑惑和警惕。一个看起来年纪最大、胡子花白的老人操着浓重的口音问道：“你们是干啥的？找谁哩？”
“我们是县里来的，”唐建科含糊地说道，没有亮明身份，“路过这儿，看看。老人家，今年收成咋样啊？”
一听是县里来的，几个老人的表情更加复杂了。花白胡子老人叹了口气：“收成？就那样呗，靠天吃饭，能好到哪去？苞米亩产也就五六百斤，刨去种子化肥，剩不下几个钱。”
“村里年轻人多吗？”唐建科继续问，自己也点了一支烟，就蹲在老人旁边，显得很随意。
“年轻人？哪个年轻人肯待在这山沟沟里？”另一个瘦削的老人接口道，语气带着怨气，“有点力气的都跑出去打工了！就剩我们这些老骨头，还有婆娘娃娃守着这点地。”
“出去打工，能挣到钱吗？”
“挣是能挣点，可外面花销也大啊！一年到头，能带回来万把块钱就不错了。还得看老板脸色，有时候工钱都要不到！”花白胡子老人摇头。
唐建科的心一点点沉下去。他接着问起了村里的道路、用水、看病、孩子上学等情况。老人们开始还有些顾忌，但见唐建科态度诚恳，问的都是实在事，话匣子也逐渐打开了。抱怨路难走，去趟镇上得半天；抱怨吃水困难，几年前打的井都快没水了；抱怨看病难，村卫生室形同虚设，有点大病就得往县里跑，看不起；抱怨学校条件差，老师都想往镇里调……
正说着，一个四十多岁、穿着旧军大衣、皮肤黝黑、看起来像是村干部模样的汉子，骑着辆破摩托车从村里出来，看到村口聚着一群人，便停了下来。
“老支书，这几位是？”汉子警惕地打量着唐建科和顾伟民。
花白胡子老人忙说：“宝山，这是县里来的领导，了解情况哩。”
叫宝山的汉子愣了一下，显然没接到任何通知。他赶紧从摩托车上下来，态度变得恭敬了些，但眼神里的警惕并未消除：“领导好，我是石门岭村的村支书，李宝山。您看这……也没接到通知，不知道领导要来，真是……”他显得有些手足无措。
唐建科站起身，笑着伸出手：“李支书，别紧张。我们就是随便下来看看，没通知镇里。我姓唐，这位是小顾。”
李宝山慌忙在衣服上擦了擦手，才跟唐建科握手，心里却直打鼓。县里来的？姓唐？还这么年轻？他猛然想起前几天隐约听到的传闻，说县里要来个新书记，非常年轻……难道……
他心里咯噔一下，脸色都变了，结结巴巴地说：“您……您该不会是……唐书记吧？”
唐建科不置可否地笑了笑：“李支书，能不能带我们在村里转转，顺便去村委会坐坐，聊聊？”
李宝山顿时慌了神，又是激动又是惶恐。新来的县委书记，居然不声不响就跑到全县最穷的他这村里来了！这简直是破天荒头一遭！他连忙道：“能！能！唐书记，您请！您请！村里条件差，您多包涵！”
他赶紧推着摩托车，在前面引路。那几个老人也反应过来，面面相觑，低声议论着，眼神里充满了惊讶和好奇。
唐建科对顾伟民使了个眼色，顾伟民会意，悄悄落后几步，拿出手机，开始录音，同时用笔记本快速记录着所见所闻。
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李宝山带着唐建科在村里转悠。村子确实贫困，很多房屋看起来摇摇欲坠。村道是泥土路，坑洼不平。偶尔遇到的村民，都衣着破旧，面容憔悴。李宝山一边走，一边介绍着村里的情况，比刚才那些老人说得更具体，也更无奈。说到村里的困难，比如那条通往镇上的“水泥路”早就烂得不成样子，上面答应了几次维修都没动静；说到村小学只有两个老师，要教六个年级；说到村民看病难，报销手续繁琐……
唐建科认真地听着，不时问几个问题。他看到村委会更是简陋，几间平房，桌椅破旧。唯一显眼的是墙上贴着的各种表格和制度，但看起来已经很久没更新了。
“李支书，村里最大的困难是什么？”唐建科在一张吱呀作响的木头椅子上坐下，直接问道。
李宝山搓着手，苦笑一下：“唐书记，不瞒您说，最大的困难就是没盼头。地就那么多，产出就那么多。年轻人出去，也是卖苦力。村里想搞点啥，要钱没钱，要人没人。上面来的领导也不少，可都是走马观花，看看就走了，实际问题一个也解决不了。”他的话里带着一股积压已久的怨气。
唐建科沉默了片刻，看着李宝山因为常年劳作而粗糙的双手和脸上深刻的皱纹，缓缓说道：“困难，我看到了，也听到了。问题很多，也很复杂，不可能一下子都解决。但总要有人去做，去想办法。我这次来，就是想来听听最真实的声音。”
他没有做出任何承诺，但诚恳的态度，让李宝山和闻讯赶来的村长等几个村干部，眼神里重新燃起了一丝微弱的光。
在村里待了近两个小时，唐建科谢绝了李宝山留饭的邀请，只喝了一碗村里的白开水。临走时，他用力握了握李宝山的手：“李支书，你们坚守在这里不容易。困难是暂时的，办法总比困难多。以后，我可能还会经常来打扰。”
离开石门岭村，重新坐上那辆破旧的桑塔纳，唐建科的心情比来时更加沉重。亲眼所见的贫困和听到的基层心声，远比报告上的数字更触目惊心。但这沉重之中，也有一股力量在滋生。他知道自己来对了，也只有真正沉到最底层，才能找到解开清贫县这把锈锁的钥匙。
车子再次颠簸在崎岖的山路上，返回县城。这一次的沉默，与来时不同，充满了思考与决断。