京城的春天是伴着沙尘暴来的，黄沙漫天，把紫禁城的红墙黄瓦都蒙上了一层土。
可对于此时站在皇极殿里的某些大人来说，这嗓子眼里的沙子，远没有心里的火烧得难受。
“三百万两？三个月？”
高拱那张原本就不太好看的方脸，此刻像是被人用鞋底子狠狠抽过一样，紫涨紫涨的。
他袖子里还揣着那个顾铮硬塞给他的“副提举”大印，沉得像块烧红的烙铁。
“陛下！臣……臣就是把那户部大仓里的耗子都抓来炼油，也凑不出这个数啊！”
高拱嗓门都哑了。
这才过去半个月，他和徐阶脸都不要了，连刚进京的述职小官的油水都刮了一遍，才勉强凑了一百二十万两。
离军令状上的三百万两，还差着十万八千里。
这时候，更要命的消息来了。
兵部尚书杨博，那个平日里跟锯了嘴葫芦似的老头，今儿个是一脸死灰，把一封封带着血手印的塘报往大殿金砖上一铺。
“急报！倭寇分三路进犯！
一路攻宁德，一路犯象山，最凶的一路主力……是直奔泉州去的！”
杨博跪在地上，头磕得山响，“陛下！
前线将士缺衣少粮，有的卫所连弓弦都是烂的。
这一仗……没法打啊！”
整个皇极殿，静得能听见嘉靖皇帝越来越急促的喘气声。
没钱。
还要打仗。
这就像是个死结，把大明朝的脖子勒得嘎吱作响。
一直眯着眼装死的严嵩，这时候眼皮子终于抬起来了。
他拄着根乌木拐杖，颤颤巍巍地往外挪了一步。
这老狐狸，要咬人了。
“老臣有罪啊……”
严嵩这一张嘴就带着哭腔，眼泪也是说来就来，顺着满是沟壑的老脸往下淌，“老臣掌管内阁二十年，却让大明落到这步田地……
臣万死莫赎。”
他这一跪，嘉靖的气就消了一半。
毕竟是几十年的老伙计，关键时刻还是严嵩肯出来背锅。
“只是……”
严嵩话锋一转，看似浑浊的老眼里，闪过一道极其隐晦的毒光，“眼下战事如火，保大明江山要紧，修仙……
是不是可以缓一缓？”
这话一出，高拱和徐阶心里都是“咯噔”一下。
毒。
太毒了。
严嵩接着说道：“老臣建议，将功德总司现有的那一百多万两，全数调拨军用！
同时……”
严嵩看了一眼站在一旁百无聊赖的顾铮，嘴角勾起一抹冷笑，“再在东南数省加征‘剿倭税’，按人头摊派。
这是为了保家卫国，想必百姓们……也是能体谅的。”
这一招叫“釜底抽薪”连着“借刀杀人”。
把钱拿走打仗，嘉靖的万寿宫就停了，皇帝肯定恨死这所谓的“功德总司”办事不力。
加征赋税，那老百姓就要造反，这骂名最后还得扣在主持财政的“提举”头上。
无论哪条，顾铮不死也得脱层皮！
高拱急了，正要张嘴反驳，却见顾铮动了。
这道士今天没穿那一身看着像戏服的大红袍子，反而穿了身利利索索的青色短打，腰间别着那把“哈”过气的斩佞剑，看着不像是来上朝的，倒像是来打架的。
顾铮一步跨到大殿中央，伸手在严嵩那根拐杖上轻轻一弹。
“嗡——”
拐杖震得严嵩手一麻，差点扔出去。
“严阁老，您这算盘打得，我在城门楼子上都听见了。”
顾铮笑嘻嘻地说道，“拿修仙的钱去填那无底洞？
那是断陛下的仙路！
向百姓加税？
那是坏陛下的功德！
您这一张嘴，就是把陛下往火坑里推啊。”
“你……妖言惑众！”
严嵩气得胡子乱抖，“不拿钱，不加税，难道让那些倭寇长驱直入？
你是要亡了大明吗？！”
“谁说没钱？谁说打不赢？”
顾铮突然收敛了笑容，整个人气势陡然一变，那股子平日里的玩世不恭瞬间消失，取而代之的是一种让人不敢直视的神棍……啊不，神圣气息。
他转身对着嘉靖一拱手，声音朗朗：
“陛下，凡间兵马，吃的是五谷，肉体凡胎，自然挡不住那些穷凶极恶的修罗恶鬼。
臣之所以一直没让高大人把剩下的钱交上来，就是在等这一天！”
嘉靖眼睛亮了，身子前倾：“爱卿有何妙计？”
“臣昨夜已请得太上老君法旨。”
顾铮指了指大殿外头，“不用多，臣只要从京营和锦衣卫里，挑出三千个八字够硬、命格够强的精壮汉子！”
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