“悟性高。”
“开导的好。”
“悟性高。”
“开导的好。”
“高。”
“好。”
两人你一言我一语，最后都相视笑了起来。
“师兄，我带你去一个地方。”
云灵儿突然神神秘秘说道。
“好。”
燕倾笑着点头。
云灵儿带着他一路七拐八绕，很快就来到了镇子边缘处的一块背阴坡地。
翻过这片坡地以后，是一个相当宽阔的草坪，只可惜因为冬季的缘故，这里的草已经凋零了。
在草坪的正中央，有一棵早已经枯死，树干中空的老槐树。
树皮斑驳脱落，枝桠扭曲地伸向夜空，在月光下投出狰狞又孤独的影子。
“它…它枯死了。”
云灵儿看着这棵老槐树，原本开心的表情凝固在了脸上。
她一步步走近那棵枯树，脚步有些虚浮，月光把她的影子拉得老长，几乎要触碰到那些干裂扭曲的枝桠。
她停在树下，仰起头，看着那再也不会在春风中吐出嫩芽、在夏夜里洒下浓荫、在秋日中飘落黄叶的枝干，喉咙像是被什么堵住了，半晌，才发出极轻的声音：“它……真的枯死了。”
记忆却如同开闸的洪水，汹涌而来。
“师兄，你看。”
她指着树干离地约莫三尺高的一个不起眼的凹痕：“这里，是我七岁那年，被婶婶用扫帚追着打，躲到这里时，太害怕，用小刀偷偷刻下的一道痕。当时想，如果树会疼，它是不是就懂我的疼了？”
她又走到树的另一侧，那里有一个碗口大小的树洞，洞口边缘被磨得光滑。
“这是我的‘宝箱’。”
她蹲下身，声音更低了：“有时候，帮隔壁张奶奶跑腿，她会偷偷塞给我一颗糖，舍不得吃，就藏在这里面。还有一次，在河边捡到一片特别红的枫叶，像火一样，也藏了进来……下雨的时候，我会跑来看看它们有没有被淋湿。”
她伸手探进树洞，里面空空如也，只有积年的灰尘和枯叶碎屑。
云灵儿站起身，退后几步，背靠着冰冷的树干滑坐下来，双臂环抱住膝盖，仿佛又变回了那个无处可去的小女孩。
“夏天最热的时候，镇上的孩子都在河里玩，婶婶不让我去，怕我弄湿衣服。我就坐在这里，靠着它。”
“听风吹过树叶的声音，沙沙的，好像它在跟我说话。有时候说着说着，自己就睡着了，梦里没有那些打骂声。”
“秋天，它的叶子黄了，落了，厚厚的一层，像金色的毯子。我会把叶子堆得高高的，然后跳进去，听它们‘咔嚓咔嚓’响，假装自己掉进了云里。”
她的目光投向树下如今只剩零星枯草的地面，那里再也堆不起金色的云朵。
“冬天……像现在这样的晚上，特别冷，屋里也不暖和。我就跑到这儿来，坐在树根上，仰头看星星。”
她抬起头，望向夜空：“树叶子掉光了，星星看得特别清楚。我会一颗一颗地数，数着数着，就觉得……好像也没那么冷了，也没那么孤单了。它陪着我呢。”
她的声音越来越轻，带着浓浓的鼻音，眼泪终于无声地滑落，滴在枯死的树根旁。
“它是我小时候唯一的朋友……不会骂我，不会嫌我，不会把我卖掉。”
“可是现在，它走了。”
她吸了吸鼻子，抬起头，泪眼模糊地望着枯树空洞的枝桠：“我本来……我本来今天特别想告诉它的。”
“我想跟它说，灵儿现在有真正的家了。有很厉害的师尊，还有特别特别好的师兄。”
她的眼泪又涌出来，顺着下巴滴落。
“我想告诉它，我再也不用怕冬天冷了，不用一个人数星星了。我过得很好，真的很好……”
她的声音哽住了，手指紧紧攥着衣角。
“可是……它听不到了。”