“这……”
“此画传神！丝毫不逊色名家啊！”
“这位是沈家另一位小姐吧？当真是比她姐姐懂事，小小年纪便有这般才学，沈秀才好福气！”
“同样姓沈，这侯府过继来的五小姐倒是显得平平无奇……”
沈莹莹压下心中的神傲，面上却是一副谦逊有礼的模样。
卷轴之上。
各色样式的花朵团团围在一起，颜色鲜艳夺目，却丝毫不显俗气，反而清丽异常。
每朵花的样式都仿若真实，精巧细致，栩栩如生，足以见得绘制之人的技法绝非常人。
沈念狸同样听见了闲言碎语，只是淡定地小抿了一口热茶，神色毫无波澜。
她轻笑。
沈莹莹这次。
怕是搬起石头，砸自己的脚了。
“嗯，不错。”
老者语气依旧平淡。
沈莹莹看不到，沈念狸却瞧得清清楚楚。
他阴冷下去的脸色和压抑不住的双拳，死死捏着茶盏。
几近碎裂。
沈莹莹此时还得意地说着自己创作此画的辛苦，种种灵感心得。
她吹得有鼻子有眼的，若不是沈念狸前世见过这幅画，知道这幅画幕后的种种，还真要被她唬过去了。
她每说一句，老者的表情就僵硬难看一分。
这幅画一经呈现，其他的各色物品都失去了全部光彩。
沈莹莹忽然话锋一转：“姐姐，莹莹自知才疏学浅，比不得姐姐，很是想一睹姐姐宴品的模样，让莹莹见识一下真正的才学。”
“她还是算了吧。”沈清洛安抚着沈莹莹，随即轻蔑一笑。
“是莹莹谦虚，沈念狸哪里学过这些，她比不上，何必在这丢人现眼？”
沈莹莹摇了摇头：“大哥说的哪里话？
姐姐天赋比莹莹好得多，莹莹都是知道的。
再说了，莹莹向来喜欢才学，若能学习，自然是越多越好啦。”
“小姐……”王嬷嬷担忧地瞧了一眼沈念狸。
这些闲话，她听着，心里很不是滋味。
方才沈家两个孩子的话她听得清清楚楚，沈念狸在沈家必然是被打压的对象。
她是定安侯府的家生仆，在侯府几十年，明白侯府几个公子对继母和继妹的排斥，心中却是真心同情这个小姑娘。
刚进侯府的时候。
沈念狸站在续弦夫人的身旁，瘦削娇小，一副营养不良的模样。
也是近些日子在侯府，她特地吩咐着吃食多些油水，才稍稍为她养了些肉。
自身都难保，更别说有什么余力学技艺了。
沈家就不可能出银子让她去学那些风花雪月。
王嬷嬷正要上前开口帮沈念狸解释，却被她回以了一个安心的眼神，抢先答道：
“自然，但是孙女笨拙，各位也都是顶厉害的才子，阿狸来迟已有歉意，怎好抢在各位哥哥姐姐前头。
便全权听祖父意思吧。”
她恰到好处地抬高了在场的所有人，同时也没有贬低自己。
萧老侯爷的面色此时难看到了极点。
外人不明白，侯府里的人却是一清二楚的……
沈莹莹这次，是真惹出大麻烦了。
“那便就座吧”
老侯爷声音雄浑有力，一出口便能瞬间带出一片威压，看得出他在极力压制愤怒了。
一旁的萧云烬在看见沈念狸的时候，手中茶盏一紧，眸光幽暗。
少女的身姿微微晃动，杏眼明亮清丽。
他盯着那背影，鸦羽轻颤。
从这位名义上的妹妹进府开始，他就从未正式与其见过面。
只是心头涌起的一股熟悉感又该从何解释……
各种精致的宴品被摆至众人面前。
字画、诗词、木刻……
单拎出来都是极其贵气的珍品，却怎么瞧也始终比不过沈莹莹摆出的那幅画。
此画传神，那是一种淡雅中带着小女儿家忧伤的哀思，又有万军临敌的坚挺气魄。
可以说得上，华而不俗，柔却至坚。
众人互相交谈着，偶尔点点头，偶尔摇摇头。
这幅景象。
直到最后一位沈念狸抱来的锦盒被摆在众人面前。
所有人哑然。
它外圈的花纹做工精细，颜色却是因为阳光而泛着暗淡。
远看不仔细，确实会让人以为是什么随随便便找来的廉价东西。
沈念狸对上王嬷嬷忧心的眸子，点了点头。
这样关切的眼神，自己的亲人反倒从未对她透露过半分……
她握了握手腕间的纱布，伤口还未痊愈，渗出鲜红的血液。
萧老侯爷一生征战沙场，身负人命无数，位置坐得高了，自然是惜命的。
他对于神佛轮回之说，最是信任，而他心中亦有一处禁地。
任何人不得触碰的禁地……
沈莹莹那幅画。
抄来的，毕竟不是自己所作，终究是碰到了老侯爷的逆鳞。
沈念狸上一世帮三哥打点军中，自然会和军中的一些兵痞子聊些闲天。
老侯爷曾经在战场上救下一女子，后娶进门，成了侯府的夫人。
国难当头，身为大将，自当领兵出征。
也不知为何，他身负重伤的秘密消息被传回京中，到了侯夫人的耳朵里。
她急切到昏了头，竟然不顾生死，只身赶赴战场。
也是幸亏她到得及时，为老侯爷挨下了最致命的一箭。
但她自己却伤了心脉，昏迷不醒。
老侯爷再不顾其他，围剿杀出重围。
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