“噗，噗，噗。”
带着倒刺的浸油皮鞭，一下又一下狠狠抽在刀疤脸的身上。鞭梢破开褴褛的囚衣，嵌进皮肉里，每一次扬起，都能扯下一片血淋淋的皮肉，混着浑浊的血水飞溅在水牢的青石板上。
水牢里光线暗淡，腐臭的水汽裹着铁锈味扑面而来，昏黄的油灯随着鞭子的落下疯狂摇曳。
牢中浑浊的积水几乎没过他的膝盖，水面上还漂浮着不知何年留下的污秽，黏腻地缠在刀疤脸的脚踝上。
方才在脸上得意飞扬的刀疤，此刻因剧痛拧成一团，衬得那双布满血丝的眼睛愈发猩红。
此刻的刀疤脸浑身痉挛着，牙齿咬得咯咯作响，嘴角溢出的血沫混着唾沫往下掉，却硬是从喉咙里挤不出半个字，唯有低沉的闷哼，在空旷的水牢里断断续续地回荡。
周远抬手示意停鞭，两名小吏气喘吁吁地退到一旁。
他缓步走近刀疤脸，俯身在其耳边低语：“知道‘梳洗之刑’吗？就是用铁刷子一遍遍刮去皮肉，直到露出白骨…朕还没有亲眼见过呢，好奇得很啊…”
刀疤脸瞳孔骤然收缩，周远继续道：哦对了，还有‘鼠刑’，就是将饿鼠关在铁桶里，然后铁桶倒置绑在你肚子上…”
话音未落，刀疤脸突然剧烈颤抖起来，锁链哗啦作响。他嘶哑着嗓子喊道：“住口！”周远直起身，冷眼看着他崩溃的模样。刀疤脸脸上嚣张尽褪，只剩恐惧在眼中蔓延。浑浊的积水映出他扭曲的倒影，与先前判若两人。
周远凝视着刀疤脸惊恐的面容，忽然收起眉宇间凌厉的气势，语气转为平和。
“还记得被你一箭射死的那个同伙吗？”他负手踱步，水牢里回荡着缓慢的脚步声，“其实，他早就什么都说了。”
“朕今日来，不过是想给你一个机会。”刀疤脸猛地抬头，眼中闪过惊疑。周远继续道：“朕知道，你们也都是苦命之人。朕答应你。只要你如实交代你所知道关于杜德的任何事，朕可以保你不死……”
刀疤脸嘴唇颤抖，锁链发出细碎的碰撞声。周远俯身在他耳边低语："杜德能给你的，朕只会比他多，不会比他少。想想你的家人…”
话音未落，刀疤脸突然崩溃般垂下头，嘶声道：“我说！”
我什么都说周远眼中寒光一闪，却不动声色地拍了拍他的肩膀：“很好，朕说到做到。”
周远转身对向两名小吏，“一会儿他交代的事一字不落地记录下来给朕送来，若有一处遗漏，朕拿你二人试问！”
二人颤颤巍巍连忙应声。周远又补充道：“等他交代完了就好吃好喝招待着，不准除朕以外的任何人前来见他。
是
二人恭敬道。
时至夜晚，露从今夜白，月是故乡明…
周远迈出水牢门槛时，月光正斜斜地穿过廊柱。他抬手示意侍卫退下，独自沿着幽暗的宫道缓步前行。指尖残留的血腥气被夜风卷走，却在衣袍褶皱间留下挥之不去的铁锈味。
月光如水般流淌在青石宫道上，周远的影子被拉得细长。他绕过御花园的假山，脚步忽然转向北面的神道。两侧的石像沉默伫立，在月色中投下神圣的阴影。远处先帝陵寝的轮廓隐约可见，飞檐上的铜铃在夜风中发出细碎的声响。
周远的手指无意识地摩挲着腰间玉佩。陵前的长明灯依旧亮着，照亮了守陵人小屋的窗棂。他停在门前，听见里面传来窸窣的翻书声。
“周公公…”周远的声音惊动了屋内人，翻书声戛然而止。片刻寂静后，一个沙哑的嗓音从门内传来：“奴才见过陛下”木门吱呀一声打开，露出张布满皱纹的脸，浑浊的眼中却闪着洞悉一切的光芒。