“从今天起，金三角将迎来新的时代！”萧默提高音量，“我们会在这里建设学校、医院、工厂、农田。你们可以学习技能，可以在工厂工作挣钱，可以送孩子上学，可以像龙国正常人一样生活！”
“但这一切有个前提:彻底告别过去！毒品、暴力、犯罪，必须从这片土地上消失！愿意遵守新规则的，留下。不愿意的，现在就可以离开！哪里来的就回哪里去。”
扩音器的尾音在空气中震颤，一万八千人的广场却陷入了一种近乎真空的死寂。
风吹过被炮火燎黑的旗杆，卷起地面细碎的灰烬。
高台之下，是密密麻麻、穿着杂乱军服的男人——不，许多人的面容与其说是士兵，更像是被强行捏造成士兵形状的泥土，粗糙、龟裂，浸透了绝望和麻木。
他们的年龄跨度很大，有头发花白、脊背佝偻的老者，也有面黄肌瘦、眼神里还残留着少年惊惶的青年。
统一的，是几乎每个人身上都带着或新或旧的伤疤，袖口、裤腿磨损得厉害，很多人赤着脚，脚上结着黑红色的泥痂。
他们是被蔡坤的爪牙从湄公河沿岸的村寨、罂粟田边、甚至逃亡的路上掳来的，用家人的性命、用毒品、用最简单的暴力，逼迫他们拿起了从未想碰的枪。
萧默的话语，像一块巨石投入深不见底的泥潭。
第一反应是茫然。
数万双眼睛直勾勾地盯着高台上那个身影，瞳孔里没有光，只有一片荒芜的、听天由命的灰暗。
“学校？医院？”许多人嘴唇无声地嗫嚅着，这几个词在他们的世界里陌生得像天方夜谭。
他们的人生词典里，只有“交粮”（罂粟果实）、“巡逻”、“躲炮弹”和“等死”。
一个站在前排方阵、失去了一只耳朵的中年男人，嘴角神经质地抽搐了一下，露出一个比哭还难看的、充满怀疑的苦笑。
他身边的同伴，一个脸上有道狰狞刀疤的年轻人，则死死攥紧了拳头，指甲陷进掌心，身体微微发抖——不是激动，而是一种长期被欺骗和压榨后，对任何“承诺”本能的不信任和恐惧。
他见过太多“新开始”的谎言，最后都化作了更深的深渊。
然而，“像龙国正常人一样生活”这句话，却像一道极其微弱，却执着穿透厚重云层的曦光，轻轻刺了一下某些早已冻结的心湖。
角落里，一个瘦得颧骨凸出的老人，浑浊的眼睛里慢慢蓄起了水光。
他想起自己被烧毁的竹楼，想起被抓走前，小孙女塞到他手里那朵野花。
正常人的生活……那是不是意味着，他能重新有一小块地，种上稻米，而不是那罪恶的红花？能看着孙辈背着书包，跑过田埂？
低低的、压抑的啜泣声开始零星响起。那不是悲伤，是一种积压太久、连自己都忘了存在的渴望，突然被触碰后的酸楚。
接着，哭声像瘟疫般蔓延开来，却不再是啜泣。
一个跪倒在地的汉子，用尽全身力气嚎啕起来。
他肩膀剧烈耸动，哭声嘶哑破碎，仿佛要把这些年吞下的硝烟、流尽的鲜血、目睹的死亡，以及被迫扣动扳机时灵魂的战栗，全都呕出来。
他的哭声点燃了引信。
“啊——！！！”另一个年轻人仰天长啸，眼泪鼻涕纵横交错，他挥舞着双臂，像是要挣脱无形的枷锁。“我不要打仗了！我不要了！”他反复嘶吼着这简单的句子。