那几十个汉子从黑暗的芦苇荡中走出，身上的衣服破破烂烂，脸上带着长久饥饿留下的菜色。
他们手中的鱼叉和木棍，在周围披坚执锐的士兵面前，显得那么可笑又可怜。
为首的是一个年纪稍长的汉子，他向前几步，将其他人护在身后，声音带着一丝颤抖，却努力保持着镇定。
“军爷，俺们都是这楚州的百姓。”
“金军入城那天，俺们正好在河上做活，侥幸躲过一劫。”
他指了指远处那片沉寂的城廓轮廓。
“城里……俺们也不晓得是啥光景，只听得惨叫声几天几夜都没停过。”
“俺们想进去看看家人，又怕被金人给杀了。想走，又舍不得……”
男人的话语里充满了无助与彷徨，他们就像一群被遗弃在荒野的孩子，在故乡的边缘徘徊，进退不得。
只能靠着夜色出来捕些鱼虾果腹，苟延残喘。
今夜听到河上有动静，壮着胆子摸过来，发现是官军的船队，那份激动难以言喻，这才跳了出来，想要帮上一把。
老蒯听着这些话，心里五味杂陈。
他很想告诉他们，他们不是来收复楚州的，他们只是路过，马上就要离开。
可看着他们眼中那几乎要溢出来的期盼，这话怎么也说不出口。
就在这时，王景龙从后面走了过来，他身上甲胄的摩擦声在寂静的夜里格外清晰。
他没有看那些百姓，而是直接对老蒯等人下令，但声音却足以让每一个人都听清。
“洛帅有令，所有闲杂人等，即刻起全部征用，编入队伍，随船行动。”
他顿了顿，语气变得冷硬。
“行动期间，任何人不得擅自脱离船队，违令者，以通敌论处，格杀勿论。”
话音落下，那几十个楚州汉子脸上的喜悦瞬间凝固。
他们不是傻子，这话里的意思再明白不过。
官军不是来解放楚州的，他们有更重要的任务，而自己这些人，成了不能泄露秘密的“累赘”。
几个年轻的汉子脸上露出了屈辱和愤怒，手里的木棍都握紧了几分。
为首的老汉却一把按住了他们，他看着王景龙，眼神复杂，最终化为一声长叹。
“军爷，俺们懂。”
他缓缓开口，声音沙哑，“只要是打金狗，俺们没二话。”
“俺们这些人，常年在楚州到淮河口这段水路上跑，哪儿有暗礁，哪儿有浅滩，闭着眼睛都摸得清。”
“军爷们要清河道，俺们能帮忙，能让船走得更快，更稳。”
王景龙这才正眼看了看他，点了点头，算是默许。
老蒯的直播视角里，妹妹白乐兮已经完全看傻了。
她刚刚还在吐槽老哥没日没夜打游戏，此刻却像在看一部制作精良的战争电影，不，比任何电影都真实。
屏幕里，那些NPC脸上那种从希望到失望，再到认命和决绝的细微变化，是任何影帝都演不出来的。
【白乐兮：哥，他们好可怜啊……】
一条消息弹了出来。
老蒯没有回复，他现在没空，也没有心情。
他只是招呼着调查兵团的玩家，和其他士兵一起将河中绑好的铁索拉出来，一点一点清理河道中的堵塞。
接下来的两个时辰，河岸上陷入了一种诡异的忙碌。
没有人说话，只有沉重的呼吸声和铁索在水下碰撞发出的闷响。
老蒯身边，一个看起来比他还小几岁的年轻汉子正费力地将一截铁链固定在一块巨石上。
他皮肤黝黑，手臂上满是常年劳作留下的肌肉疙瘩。
“兄弟，你家也在城里？”老蒯一边帮忙，一边低声问。
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