第三日清晨，雪停了。
李成安一袭墨色锦袍，外罩银狐大氅，腰间悬着那柄长剑。秋月跟在他身后，怀中抱着一个紫檀木匣。二人踩着尚未清扫的积雪，从客栈出来便上了马车，向城门方向走去。
"世子，真的不等三皇子消息了？"秋月忍不住问道。
李成安脚步未停："不必等。该来的自然会来，咱们是来谈的，不是来求的，明白吗？"
刚至城门，一队铁骑踏雪而来。为首的正是段开炎，一身玄色蟒袍，腰间配着象征皇子身份的龙纹玉佩。
"世子还请留步！"段开炎翻身下马，拱手行礼，"父皇有请，这两日父皇身子不太好，今日一早才稍微好上一些。"
李成安嘴角微扬："我明白，谈判嘛，失了先机总不是好事，如此便有劳段兄带路了。"
段开炎一脸尴尬之色，没有解释，自顾自的转身带着李成安走向皇宫。
皇宫正门高达三丈，通体由黑铁铸成，门上镶嵌着九百九十九颗铜钉，在晨光中泛着冷冽的光芒。守门的金甲侍卫手持长戟，见段开炎到来，齐齐单膝跪地。
穿过三重宫门，眼前的景象豁然开朗。汉白玉铺就的御道足有十丈宽，两侧立着十二对石雕雪狼，每只都有真人大小，狼眼镶嵌着血红宝石。远处金銮殿的琉璃瓦上覆盖着未化的积雪，在阳光下熠熠生辉。
"世子请看。"段开炎指向一座偏殿，"那是藏书阁，收藏着北凉立国以来的所有典籍。"
李成安顺着望去，只见一座七层木塔矗立在宫殿群中，飞檐上悬挂着青铜风铃，随风发出清脆的声响。最奇特的是，塔顶竟然没有积雪——隐约可见热气蒸腾。
"地热？"李成安挑眉。
段开炎面露惊讶："世子好眼力。那是用苍山地热打造的暖阁，确保典籍不受潮。"
转过几道回廊，眼前出现一座不起眼的灰瓦小院。院门前的侍卫见到段开炎，立刻推开沉重的铁木门。
"世子请。"段开炎侧身让路，"父皇在御书房等您。"
院内别有洞天。假山流水间点缀着耐寒的松柏，一条鹅卵石小径通向深处的书房。最引人注目的是院中一株参天古松，树干上布满剑痕，最深处的一道几乎将树干劈成两半。
李成安在古松前驻足，手指轻抚那道剑痕："好剑法。"
段开炎正欲开口，书房门突然打开。顾云流挺着身子走出来，那双漆黑如墨的眼睛直视李成安："小子，跟我来吧。"
御书房内药香浓郁。北凉皇帝段天涯靠坐在龙榻上，身上盖着雪貂皮褥，除此之外，再无他人。见李成安进来，他缓缓抬头，浑浊的眼中闪过一丝精光。
"李成安..."老皇帝声音嘶哑，"你比你父亲胆子还要大，这寒霜城的皇宫，还从来没有大乾皇室的人来过。"
李成安不卑不亢地行礼："陛下谬赞，外臣李成安见过北凉陛下。"
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