陈知压低声音，道：“忘了跟你说了，咱们这死了个举人，我昨天回寺里才知道，焦家人去贡院接人，迟迟接不到，后面才知道焦老爷没熬过去，尸体停在贡院都好几天了。”
“焦砚老爷？”陈冬生心头一颤。
“就是他，本来年纪就大了，在这么一折腾，人就没了。”陈知勉唏嘘不已，“都是举人老爷了，何必再去受那份罪，还不如在老家当个副举人。”
陈冬生一时不知道该怎么回答，每人想法不同，或许在焦砚心中，有理想抱负，想入仕，进朝堂。
岂料世事无常。
陈知勉道：“哎，他刚中举，家里还没来得及置办家产，进京赶考都是族里凑的，人就这么没了。”
“他那大儿子也是个可怜人，累死累活供父亲读书，眼看着熬出头了，父亲却去了，听说把回乡的盘缠都用来请人超度了。”
“等下我过去看看能不能帮上点忙，同住在报国寺，不管咋样，能搭把手就搭把手。”
陈知勉让陈大柱跟他一起过去了，至于陈放，就留下照顾陈冬生。
“冬生哥，你在想啥？”
“要是我没熬过去，情况应该跟焦家差不多，也没啥能帮到他，要不把我们的干粮给他们送一点。”
“成，那就给他们分一点。”
陈知勉和陈大柱这一走，去了差不多一个时辰才回来，两人脸色凝重。
“咋了，出事了？”陈冬生问。
“没出啥事。”陈知勉道：“冬生你也别想多了，把身体养好。”
陈冬生应了一声。
之后两天，又传来了举人病逝的消息。
听说这次举人在会试病逝的已经高达五人了。
京城的百姓都在议论这事，纷纷惋惜不已。
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在不少考生养病期间，阅卷官是最忙的，放榜日期已定，他们必须在放榜之前将所有试卷批阅完毕，不得有丝毫延误。
会试的试卷会经历弥封、誊录、对读、阅卷四大环节，最后的录榜也就是拆开弥封，核对姓名籍贯，再按成绩排名定榜。
而现在，分房阅卷差不多已经完成了，到了主考终审这一步。
主考官是次辅王常，摆在他面前的试卷，是各房阅卷官评出来的试卷，差不多有三百份。
而会试的录取名额只有三百左右，通常会多出一些作为备选，王常必须在三日内挑选出优秀的文章定榜。
他看得太多了，脑袋都昏了，喝了一杯浓茶，休息了片刻，等脑子清醒了，又要继续翻阅案卷。
其实，作为会试的主考官，没必要把呈上来的卷子全都看一遍，完全可以让同考官审定荐卷，自行裁决即可。
可今年很特殊，张首辅丁忧结束回朝复职，他又是张党一派，多少双眼睛盯着，绝对不能在科举上出问题。
所以他必须亲阅每一份荐卷，确保无一疏漏。
历时三天，王常终于完成终审，从三百多份试卷中选出来了十份。
“此十卷者，皆文理通畅、义理精深，可圈可点，然尤以卷首三篇为最。”
他将三份试卷单独抽出，“这三卷文采卓绝，立论高远，实为难得之佳作，你们也都看看。”