县令看着眼前的僵局，后背早已被冷汗浸湿，他攥紧拳头，心里清楚，这案子若是查不出眉目，等李坤的通判姐夫找上门来，他这顶乌纱帽，怕是保不住了。
李坤平日在清和县嚣张跋扈，得罪的人不知凡几，没办法，只能拷问伙计，罗列出李坤得罪过的人，逐一排查。
顺兴砖瓦铺的陈顺安也被列为重点怀疑目标，之前两家抢生意可是闹的人尽皆知。
陈顺安被带到县衙时，身上还沾着砖瓦灰，见了县令当即跪地喊冤，连呼自己冤枉，说昨夜子时便已闭门歇业，铺子里的两个学徒外加内人都能作证，从头到脚没踏出铺子半步。
衙役去顺兴砖瓦铺核验，学徒与陈顺安妻子说辞一致，又问了隔壁街坊，夜里确实没见顺兴铺有动静。
县令看着堂下瑟瑟发抖的陈顺安，又瞧着他那双布满老茧、满是尘土的手，暂且压下疑心，命人将他暂且收监，再做细查。
其他跟李坤有过节的人，也一一喊冤，一通调查下来，每个人都有不在场的证明。
县令眉头紧锁，完全找不到任何有用的线索。
而此时的叶笙正走在来时的荒路上，谁也不会想到，这看似寻常的赶路人，竟是县令拼了命要找的凶手。
驴车顺着荒路往叶家村的方向赶，李坤已死，财物到手，空间进阶，便是县令掘地三尺，也休想查到他头上。
往后叶家村，总算能少了这一大祸患，安安稳稳地种地开荒，守着族人过活了。
日头渐渐爬高，寒风散了些暖意，荒路上偶有飞鸟掠过，留下几声清啼，倒衬得这一路愈发清净。
叶笙赶着驴车，时不时抬手扯一扯身上的粗布褂子，避开路面上的深泥洼，耳边只有驴蹄踏地的“哒哒”声和车轱辘的轻响。
快到村子时，远远便瞧见几个背着柴薪的农户，仔细一看，是村里的叶春、叶夏一家。
叶春肩上挑着一捆柴火，也认出了叶笙的驴车，当即笑着挥手呼喊，放下柴火快步迎了上来：“笙子！你可算回来了！你一晚上没回来，村里大伙都快担心死了！”
叶笙勒住驴缰，脸上浮出浅淡笑意，随口应着：“劳大伙挂心，我没事。”
几人边走边聊，往村口走去。
不多时，便望见了叶家村的围墙。
碉楼上值守的人视野广，率先瞧见了远处驾着驴车的叶笙，直接敲响铜锣，扯着嗓子喊得响亮：“是笙子回来了！”
在地里干活的叶山、叶柱等人听到声音，露出欣喜之色，连忙扔下手上的农具，快步往村口赶。