叶笙眼神沉静，继续从容辩驳：“大人既已搜遍全村，便该知晓无半点赃物与命案相关。昨夜我们村的人皆在村内安歇，无人离村半步，何来作案时机？这些连弩大刀，不过是乱世求生之具，若大人执意收缴，往后流民山匪再至，我村百余口只能引颈受戮。”
一个族老从村里出来颤巍巍的上前，手里捧着在荆州时官府开具的流民安置文书：“大人请看，我村皆是良民，只求安稳度日。私藏兵器实乃无奈，还望大人念及民生艰难，网开一面。”
县令接过文书草草一翻，又瞥了眼围拢过来的村民，个个眼神里满是愤懑与惶恐，不似作伪。
他心里清楚，没有赃物、无人证、无作案痕迹，仅凭“有仇怨”和“私藏兵器”，根本定不了叶家村的罪，毕竟叶家村也不是没有后台的人。
可李坤命案压力如山，今日若是空手而归，实在无法交代。
盯着那些寒光闪闪的连弩大刀，县令眼底闪过一丝狠厉。
官府早有禁令，民间不得私藏此类利器，收缴这些兵器，既能向上交差，也算立了一功，总好过无功而返。
他猛地抬手打断众人的辩解，语气斩钉截铁：“休得再多言！命案虽无实据，但私藏兵器、违反禁令却是铁证如山！本县念在你们初犯，且事出有因，暂不追究罪责，但这些刀弩必须全数收缴，解营收贮，绝不容许民间私藏凶器！”
“大人不可啊！”村长急得直跺脚，“没了这些东西，我们如何护村？”
“护村自有官府，轮不到尔等私备军械！”
县令厉声呵斥，随即对衙役下令，“来人，将所有兵器带回县衙！若有村民阻拦，以抗法论处！”
衙役们轰然应诺，不顾村民们的哭喊阻拦，粗鲁地将大刀、连弩捆在一起尽数搬上马背。
叶山、叶柱等人气得浑身发抖，攥紧拳头想要上前，却被叶笙死死按住。
他对着众人缓缓摇头，眼神里藏着隐忍的怒火与清醒，此刻反抗，只会落得“抗法造反”的罪名，得不偿失。
村民们只能眼睁睁看着赖以保命的兵器被悉数拉走，个个面带绝望，晒谷场上一片唉声叹气。
县令看着叶家村的众人，开口道：“你们现在依旧有嫌疑，此案没有水落石出之前不得踏出本县一步。”
说完直接上马，带着衙役离开。
等走远后，村长脸色惨白，瘫坐在地，望着远去的官差队伍，声音嘶哑：“这往后，咱们可怎么办啊……”
叶笙扶起身旁的村长，目光扫过满脸颓丧的村民：“大伙莫慌。兵器没了，咱们可以再想办法。只要人还在、地还在，齐心协力，总能找到护村的法子。当务之急，是抓紧开荒种粮，连弩没了咱们自己会做，再做些便是。”
一个村民有些害怕道：“再做容易，但若是被官府知道，可没办法像今天这样轻易了结了。”