林茹正在擦拭茶几，闻言头也没抬，毫不客气地拆穿他：“得了吧你！老头子，别往自己脸上贴金了！人家那是关心你？那是冲着咱儿子的面子！要是没了方远，就凭你一个退休的教育局长，你看人家县长书记会不会过年之前就专门跑一趟？怕是连个慰问电话都得排到年后去！”
被老伴这么一针见血地戳破，宁重老脸一红，有些讪讪，但嘴上还不肯完全认输：“那……那不管怎么说，我也是他老子！他们尊敬方远，顺带着尊敬我，那也是应该的嘛……”
“应该的应该的，你就自己偷着乐吧，别在这儿碍我眼了。”林茹摆摆手，像赶苍蝇一样，“不是约了你那帮老伙计下棋吗？赶紧带着世磊出去溜达溜达，显摆显摆你的宝贝孙子去！让我清静清静，收拾收拾屋子。”
被老伴这么一“赶”，宁重反而找到了台阶下，嘿嘿一笑，对一旁忍着笑的宁世磊说：“世磊，走，陪爷爷出去转转，见见爷爷的老朋友。让你奶奶自己忙活去。”
宁世磊笑着应下，搀扶着爷爷出了门。
双峰县城不大，老街坊邻居都认识。宁重带着孙子，很快就溜达到了县城中心公园旁边的一个老年人活动中心。这里常年聚集着一群退休的老干部、老教师、老工人，下棋、打牌、聊天，是宁重每次回来必来的“据点”。
果然，几个熟悉的老伙计正在太阳底下摆开棋盘厮杀。看到宁重带着一个俊朗的年轻人过来，都停下了手里的动作。
“老宁！回来啦！”
“哎哟，这是世磊吧？都长这么大啦！真精神！”
“宁老，今年没留在汉东跟儿子过年？听说方远又高升了，当省长了！了不得啊！”
老朋友们围了上来，七嘴八舌，热情中带着毫不掩饰的羡慕。
宁重心里美滋滋的，但面上还是努力保持着淡然，拍了拍孙子的肩膀：“是啊，回来过年，还是老家自在。方远他忙，汉东那边一摊子事，走不开。在哪过年都一样，我们老两口在哪，家就在哪。”
“那是那是，方远现在是一省之长了，责任重！”一个以前在县政协退休的老伙计感叹道，“老宁，你可是真有福气啊！养出这么出息的儿子！咱们双峰，多少年没出过这样的大人物了！”
“何止是双峰，放在整个汉江，那也是这个！”另一个竖起大拇指。
“世磊也这么大了，还在京城名牌大学读书，将来肯定也不差！老宁，你们宁家这是要兴旺好几代啊！” 众人你一言我一语，话语里充满了对宁重“教子有方”的恭维和对宁家如今显赫地位的羡慕。
宁世磊在一旁礼貌地微笑着，回应着各位爷爷辈的问候。他能清楚地看到，这些爷爷的老朋友们，在说起自己父亲时，眼中除了羡慕，还有一丝难以言喻的复杂情绪——那是对权力和成功的本能向往，也是对自身平凡退休生活的某种对比下的感慨。他们或许也曾有过抱负，但最终止步于县城一隅。而自己的父亲，却走出了这里，站到了他们只能仰望的高度。
宁重享受着老友们的恭维，心情大好，很快就坐到了一个棋盘前，嚷嚷着要“杀两盘”。宁世磊则安静地坐在爷爷身边，看着棋盘上楚河汉界的厮杀，听着周围老人们夹杂着家常与过往的闲聊。