这句看似平淡的问话，却像一把重锤，狠狠地砸在许元的心上。
这是在质疑他的根本，质疑他赖以立身的一切！
许元“噌”地一下抬起头，脸上写满了难以置信与惶惑。
“不可能！”
“这绝不可能！”
他仿佛受到了巨大的刺激，猛地站起身，冲到那群跪着的工匠面前。
“说！”
他指着刘三，厉声质问道：
“本官给你们的《百炼成钢法》，上面的每一个步骤，每一个时辰，每一个火候，你们都严格遵守了吗？！”
刘三和其他工匠师傅们吓得连连叩首，声音都带着哭腔。
“大人明鉴！我等绝不敢有半分懈怠，皆是按照您的法子来的啊！若有半句虚言，天打雷劈！”
“那为何会这样！”
许元像是魔怔了一般，喃喃自语，“流程没有错，工艺没有错……为何会这样……”
他脸上的困惑与不解，是如此的真实，以至于连房玄龄和长孙无忌都开始怀疑，这其中是否真的另有隐情。
看着皇帝那越来越冷的眼神，许元仿佛才回过神来。
他再次跪下，重重地磕了一个头，脸上带着几分厚颜，几分急切。
“陛下，此事……此事定有蹊跷！微臣……微臣也想不明白！”
“请陛下息怒，容臣戴罪立功，定会将此事彻查到底！给陛下一个交代！”
他顿了顿，像是下了很大的决心，厚着脸皮道：
“或许……或许只是这一批的材料出了问题……对，一定是材料！”
“陛下，请再给微臣一次机会！下……下一个车间……是微臣设计的钩镰枪……还请陛下移步一观？”
李世民那张阴沉如水的脸，比车间里淬火后冰冷的钢铁还要硬上三分。
他没有再看许元一眼，仿佛多看一眼都是对自己的侮辱。
“带路。”
许元脸上那份恰到好处的惶恐与急切瞬间收敛，恢复了平静，仿佛刚才那个失态的人不是他。
他从地上爬起来，拍了拍膝盖上的灰尘，对着李世民的背影恭敬地一躬身。
“陛下，这边请。”
一行人，在一片死寂中，离开了这座堆满废铁的斩马刀车间。
金吾卫们手按刀柄，亦步亦趋地跟在皇帝身后，眼神警惕地扫视着周围每一个低眉顺眼的工匠，气氛压抑得让人喘不过气。
房玄龄与长孙无忌交换了一个眼神，皆从对方眼中看到了深深的忧虑与不解。
许元这是怎么回事？
是当真出了纰漏，还是……另有所图？
很快，众人便来到了相邻的另一个车间。
这里的空间更为狭长，两侧的火炉与水槽布局也大不相同，架子上整齐地码放着一杆杆通体乌黑的长兵。
枪头呈钩状，刃口闪烁着冷冽的寒芒，枪身笔直，尾部配有沉重的铁鐏。
正是钩镰枪。
“陛下，”许元侧身，伸手示意，“此地便是钩镰枪锻造之所。”
李世民的目光扫过那些钩镰枪，眼神中没有丝毫波澜，只是冷哼了一声。
许元仿佛没有听见，转头朗声道：“取一杆新制的钩镰枪来！”
立刻有工匠小心翼翼地捧来一杆，双手奉上。
李世民看着那杆钩镰枪，下意识地伸出手，似乎想亲自一试。
毕竟，他是天策上将，是沙场上杀出来的皇帝，对兵器的熟悉与热爱，早已刻入骨髓。
“陛下！”
一个洪亮的声音响起。
尉迟恭一步跨出，蒲扇般的大手按住了枪杆，对着李世民躬身道：“此等粗活，何须陛下亲自动手？”
他咧开嘴，露出一口白牙，眼神却无比认真。
“方才那断刀之事，已是惊险万分。这东西万一再有个好歹，伤了陛下龙体，末将万死难辞其咎！”
“请陛下准许，让末将来试！”
这番话，说得是情真意切。
李世民看了看尉迟恭那张写满忠诚的黑脸，紧绷的嘴角微微松动了一丝。
他点了点头，松开了手。
“准了。”
“谢陛下！”