他的面容普通，但一双眼睛却格外阴冷，如同潜伏在暗处的毒蛇，让人不寒而栗。
他先是扫了一眼地上哀嚎的几个手下，眉头微不可查地皱了一下，随即目光便落在了许元身上。
“住手。”
他开口了，声音沙哑低沉，带着一股不容抗拒的威严。
“怎么回事？”
地上那个断了手的头目，见到来人，如同见到了救星，挣扎着哭喊道。
“堂主！这小子……这小子阻拦我们搜查，还……还打伤了我们兄弟！”
被称作堂主的男人没有理会他，一双阴冷的眸子始终锁定着许元。
他缓缓走上前来，每一步都踏得极为沉稳，带着一种无形的压迫感。
“阁下是何人？”
他盯着许元，缓缓问道。
“为何要阻拦我们漕帮奉命盘查违禁品？莫非是心中有鬼，想要阻碍我等执法不成？”
好一顶大帽子。
许元心中冷笑，面上却是不动声色。
“执法？”
他迎着对方的目光，语气中带着一丝淡淡的嘲弄。
“我倒是想问问，你们是哪一门的‘法’？”
“你们又有何等权力，在这客船之上，搜查朝廷命官的房间？”
许元的声音陡然转厉。
“可有刑部公文？可有大理寺的搜捕令？”
“公文？搜捕令？”
那堂主听到这话，仿佛听到了天底下最好笑的笑话。
他先是一愣，随即放声大笑起来，笑声沙哑而刺耳。
“哈哈哈……哈哈哈哈！”
“小子，看来你是个外地人，不懂这淮河上的规矩啊。”
他止住笑，脸上的表情瞬间变得狰狞而傲慢。
“在这条淮河之上，在这扬州地界！”
“我们漕帮，就是规矩！”
“我们漕帮，就是天理！”
“在这里，扬州、苏州、谯州等地的大人们，都要仰仗咱们漕帮办事儿，这才将查船的活计交给咱们，你问我们算什么东西？”
“别说你这小小的客船，就算是朝廷官员的座船从这儿过，也得给咱们漕帮几分薄面！”
“现在，你还要跟老子要公文吗？”
漕帮？
当这两个字钻入耳中的瞬间，许元眼底深处，一抹冰冷彻骨的杀意，一闪而过。
他脸上的表情，却反而舒缓了下来，甚至嘴角还勾起了一抹玩味的弧度。
真是……冤家路窄了。
四年前。
他刚刚将长田县的生意拓展出来，派出的第一支商队，雄心勃勃地来到这富庶的扬州，想要打开局面。
结果呢？
便是因为这盘踞在水路之上的漕帮，处处排挤，层层设卡，索要天价的过路费，甚至数次无故扣押货物，打伤伙计。
最终，那支商队在亏损了大量钱财之后，不得不狼狈地退出了扬州。
当时，他忙着建设长田，加上西域有他国的威胁，没有时间来处理此事，这才就此作罢。
但！
这也是许元心中一直以来的一根刺。
因为路途遥远，鞭长莫及，他才暂时将此事搁置。
他原本的计划中，就有整治大唐漕运这一项，而扬州漕帮，更是重中之重。
却没想到，还没等他去找他们。
他们，竟然自己主动送上门来了。
许元心中念头急转，脸上的笑意更深了。
也好。
倒是省了自己一番功夫。
那漕帮堂主见许元非但不惧，反而露出了笑容，心中不禁升起一丝警惕与疑惑。
这书生，未免也太镇定了些。
事出反常必有妖。
他眯起那双蛇一般的眼睛，冷冷地说道。
“小子，你笑什么？”
许元抬起眼帘，看着他，笑容温和，说出的话却让对方心头猛地一跳。