有几个眼睛通红，如同荒野里盯上猎物的饿狼，如果不是姜暮三人都持着刀，气势不凡，恐怕早就扑了上来。
张大魈压低声音，对姜暮提醒道：
“大人，小心些。这些人……怕是都吃了‘阎王粮’，莫要轻易招惹。”
“阎王粮？”
姜暮一怔，“那是什么？”
张大魈低声解释道：
“这世道艰难，有些地方饿殍遍野。民间便流传出一种土法子，说是吃一种特殊的‘阎王粮’能抵饿。”
“乡野间有首童谣是这么唱的：‘白石面，黑心肠，吃了阎王粮，爹娘哭断肠。身如枯木心似铁，妖魔见了也嫌脏。’”
“这东西吃下去，确实能饱腹，让人感觉不到疼痛和饥饿。但时间久了，人会变得精神失常，暴戾嗜血，身子也会慢慢畸形。
因为血肉里全是那种土气，连妖魔都嫌弃口感差，懒得下嘴，所以才叫‘阎王粮’。”
姜暮听得心头微寒。
他转头看向不远处的屋檐下。
一个披头散发，形销骨立的妇人正盘腿坐着，怀里抱着个婴儿。
她手里抓着一块黑乎乎的土块，正往嘴里塞。
然后又抠了一点，塞进怀里孩子的嘴里。
姜暮收回视线，心头沉重。
莫名的，他又想起之前去下乡收税的场景，那股烦躁感又袭上心头。
凌夜带着二人来到村内一口老井旁。
井口石栏斑驳，井水发黑，散发出阵阵腐臭，也不晓得下面是什么。
她素手一挥。
从井里打上来一桶浑浊发臭的水。
又从怀里掏出一包淡黄色的粉末，全部倒了进去。
随后又找来两只空木桶，将混合了粉末的井水分别倒入。
“嘶嘶——”
水桶里冒起白烟，浑水开始沸腾，紧接着迅速凝固又膨胀。
最后变成了满满两大桶白色的颗粒状晶体。
散发着一股刺鼻的硫磺味。
“硫磺粉？”
张大魈嗅了嗅，似乎明白了什么。
凌夜将两只桶分别推到姜暮和张大魈面前，声音冷淡没有起伏：
“拎着去村子外围，绕着这村子撒一圈。记住，要撒得严严实实，不许有一丝断绝，要把这村子给圈死。”
姜暮和张大魈对视一眼，各拎起一桶分头行动。
……
半个时辰后。
两人刚撒完粉末回到井边，就见张小魁也带着第三堂的人马赶到。
约莫十余人。
修为多在二、三境。
为首的是个四境修为的中年男子，名叫王二尚。
却不见堂主文鹤的身影。
凌夜目光落在王二尚身上，美眸渐沉，周身寒意似乎更重了几分：
“你是第三堂堂主？”
这扈州城当真没人了？难不成都是走后门进来的？
王二尚连忙躬身回话：
“回大人，堂主有要紧公务不在衙内，我等虽修为不济，但定全力配合大人行事。”
凌夜丰腴的前襟起伏了两下，似是在压制火气，最终无奈摆摆手：
“罢了，总比这第八堂强那么一些。”
姜暮：“……”
张小魁欲要开口，被哥哥拉了一下手臂，只好闷着脸不吭声。
第三堂那些人忍着笑意，看向三人面带讽意。
女人带他们来到附近的另一口无水的枯井，指向井内，衣袖微微滑起，露出一截莹白手腕，声音一贯清冷：
“这井下藏着一条修行数百年的妖蛇，我追踪多日才确认踪迹。”
“今日，便斩了这孽障！”