海德尔城堡的主宴会厅是一座挑高近二十米的宏伟大厅，穹顶绘有栩栩如生的星空壁画。
数以百计的水晶吊灯悬浮在半空，魔法的辉光将整个大厅照得如同白昼。
大厅两侧是长达数十米的自助宴席长桌，铺着洁白如雪的亚麻桌布。
桌面上，秘银打造的餐具在灯光下熠熠生辉，盛放着来自王国各地乃至异域的珍馐。
淋着琥珀色蜜汁，整只烤得金黄酥脆的北地雪驼；散发着淡淡寒气的巨型冰川鱼冻；用魔法维持着鲜嫩状态的帝国龙果切片；还有堆叠成塔的，点缀着银箔的精致糕点……
空气中混杂着烤肉香气，葡萄酒醇香以及名贵熏香的馨香。
身着统一深青色制服的侍者穿梭在宾客之间，手中托盘上的水晶杯盛满各色美酒。
而在大厅中央，一座用深色大理石搭建的圆形舞台上，一支由十数名乐师组成的宫廷乐队正在演奏轻快的迎宾曲。
“莱斯利男爵到——！”
门口的司仪高声宣告。
刹那间，大厅内不少目光投了过来。
绝大多数贵族脸上都浮现出得体而热情的笑容，纷纷朝男爵点头致意。
几位距离较近的贵族甚至直接举杯示意，口中说着“罗伊德，你可算来了”、“许久不见”之类的寒暄。
但也有一小部分人，只是冷淡地瞥了一眼，便转回头继续自己的交谈。
伊戈尔注意到，那几个冷眼旁观的贵族，纹章多是红底金狮鹫或类似的猛兽图案。
正是男爵提过的，与灰港有利益冲突的金橡城的奥里利亚家族及附庸。
不过，比起绝大多数热情洋溢的贵族，他们只是宾客中的极少部分。
看着被众人簇拥的莱斯利男爵，伊戈尔也暗暗感慨对方的交友范围可真广。
“他毕竟是伯爵的女婿。”
艾薇尔清冷的声音在青年的意识中响起：
“政治联姻带来的不只是姻亲关系，更是一张庞大的利益网络。”
“这些人里，真心相交的或许不多，但表面功夫总是要做足的。”
她的目光落在餐桌上的那些美味佳肴上，只觉得心中又痒又馋，也不知道还要多久才能再次感受到美食的快乐。
莱斯利男爵显然早已习惯这种场合。
他面带从容微笑，一边稳步走入大厅，一边与相熟的贵族颔首致意，偶尔停下寒暄几句，姿态优雅而游刃有余。
伊戈尔跟在他身后半步的位置，沉默地观察着周遭。
“西部公爵暨乌尔里希家族代表到——！”
司仪的声音再次响起。
整个大厅瞬间安静了一瞬。
所有人的目光都投向入口。
一位身着深紫色天鹅绒礼服、胸前佩戴着断浪权杖纹章的中年男子缓步走入。
他面容严肃，眼神锐利，周身隐隐散发着一种久居上位的威严，以及一种沉稳磅礴的元素波动。
“那是西部公爵行宫的宫廷伯爵，哈灵顿大人。”
莱斯利男爵在伊戈尔身侧低语：
“他是公爵最信任的幕僚之一，也是资深的元素大师，据说已经点亮了两颗命星。”
和刻印使一样，共鸣使同样有着三重境界，以【命星】的星级来区划。
点亮了两颗命星，那就是二星共鸣使。
伊戈尔微微点头，将这位大人物的样貌记在心里。
哈灵顿伯爵对众人的注目礼只是微微颔首，便在侍者的引导下走向大厅深处预留的席位。
所过之处，贵族们纷纷让出道路，姿态恭敬。
气氛刚刚重新活跃些许……
“王室使者到——！”
这一次，大厅彻底安静了下来。
连乐队都适时地停止了演奏。
所有人的目光，无论是好奇、惊讶还是审视，都聚焦在入口处。
首先踏入的是一位头发花白，面容儒雅的老者。
他身着王室特有的银白镶金边礼服，胸前佩戴着诺瑟兰王室最新改版的北风王冠纹章，手中握着一柄象征使者权柄的短杖。
短暂的寂静后，窃窃私语如潮水般蔓延开来：
“王室竟然真的派人来了……”
“不愧是西部仅次于乌尔里希的海德尔家族，真有体面！”
“毕竟海德尔也算是北风之神的坚定支持者了。”
“听说伯爵大人年轻时曾与陛下同在帝国求学，是关系很好的朋友……”
“不止呢，当年北境平叛，伯爵大人可是追随过陛下作战的，要不是后来乌尔里希家族……”
“嘘！小点声……”
莱斯利男爵这次没有第一时间为伊戈尔介绍。
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