刚才那一瞬间，她真的以为要被发现了。
“姐姐……”
怀里，传来小石头带着哭腔的、小声的呼唤。
苏念慈低头，看到小家伙眼眶红红的，显然是刚才被吓坏了。
“没事了，别怕。”她轻声安抚道。
小石头却摇了摇头，他指了指自己的胸口，又指了指外面，小脸上满是后怕。
苏念慈瞬间明白了他的意思。
他是怕那块龙形玉佩被发现。
这孩子，虽然失语，但心里跟明镜似的，他清楚地知道那块玉佩的重要性，也知道那会带来多大的麻烦。
“放心，我给你藏得好好的，谁也发现不了。”苏念慈拍了拍他的胸口，给了他一个安心的眼神。
小石头定定地看了她一会儿，似乎终于确认了安全。
他沉默了片刻，然后抬起头，用那双清澈得不含一丝杂质的眼睛看着苏念-慈，小小的嘴巴张了张，一个清晰又带着几分怯生生的音节，从他的喉咙里发了出来。
“姐……姐。”
声音很轻，带着一丝沙哑，像羽毛一样，轻轻地搔刮着苏念慈的心尖。
这和之前在破庙里那声撕心裂肺的尖叫不同。
这一次，是清醒状态下的，主动的，带着全然信赖和依赖的呼唤。
苏念慈整个人都僵住了。
她重生以来，面对过毒打，面对过人贩子，面对过追杀，面对过饥饿和寒冷……她算计，她反抗，她逃亡，她像一头孤独的狼，用坚硬的外壳包裹住自己，从不曾示弱。
可是此刻，就是这简简单单的一个字，一声“姐姐”，却像一把钥匙，瞬间打开了她内心最柔软的那个角落。
一股难以言喻的暖流，从心底涌起，驱散了所有的疲惫和寒冷。
她不再只是为了自己、为了复仇而活。
从这一刻起，她有了一个需要她保护的弟弟。
这个认知，让她的肩膀上多了一份沉甸甸的责任，也让她的内心，多了一份前所未有的坚定和力量。
“哎。”
苏念慈吸了吸鼻子，忍住那股突然涌上来的酸涩，重重地应了一声。
她伸出手，将小石头紧紧地抱在怀里。
“姐姐在。”
小石头在她的怀里，感受着那份虽然瘦弱但却无比坚定的保护，小小的身体彻底放松下来。他把脸埋在苏念慈的颈窝，用几不可闻的声音，又叫了一声：
“姐姐。”
这一次，声音里，再也没有了怯懦，只剩下满满的依恋。
牛车继续前行，车轮滚滚，载着两个相依为命的孩子，也载着一份新生的羁绊和希望。
前方的路还很长，很危险。
但苏念慈知道，她再也不是一个人了。
她的目光透过草堆的缝隙，望向远方那座已经能看到模糊轮廓的县城。
她的眼神，比以往任何时候都要明亮，都要坚定。
为了自己，也为了怀里的这个弟弟，她必须，也一定能，在这吃人的世道里，杀出一条血路！