杨婉清红着脸，扭扭捏捏地从灶房走了出来。
一眼望去，便见秦明身姿挺拔，周身气息沉稳，与往日截然不同，心跳顿时止不住地加快：
“秦哥哥......你真的突破炼气了？太好了......”
“嗯，今日刚刚突破。”秦明温和点头。
杨婉清再也忍不住，快步奔了过来，一把抱住他的腰，眼中的泪花忍不住滚落。
有欣慰，有喜悦，也有一丝难以言说的怅然。
自从得知只有身怀仙缘之人才能修行，她便既害怕秦明无法突破，又担心他成了修士后会离自己而去。
如今，秦明已然成为炼气一层修士，离开杂役区、去往更高处，似乎只是迟早的事。
望着怀中微微颤抖的少女，秦明自然明白她的心思。
轻轻拍了拍她的后背，温声安慰：
“傻丫头，别哭。长辈都看着呢，让人瞧见还以为我欺负你了。”
“饭都好了，婉妹妹，快过来端菜，再抱一会儿可就凉了。”
灶房门口，张芸香笑着打趣道。
话音刚落，小院中的几人便都动了起来。
今日本是张慧娘姑侄俩特意凑的局，只是秦明昨夜未归，并不知晓。
“秦大哥......我......我想问问，怎么才能凝聚元气？”
走在最后的林水生纠结了半天，还是鼓起勇气跑到秦明身边，小声问道。
秦明望着他瘦小的身躯，心中了然。
五年前，林水生被独自带入妙灵门。
他的村落与秦明的村子遭遇相似，却唯有他一人活了下来。
初到妙灵门时，林水生常常食不果腹，全靠杨婉清时常接济，才勉强撑了下来。
久而久之，他对杨婉清渐渐动了心，说不清是纯粹的喜欢，还是掺杂着感恩的依赖。
万幸的是，后来李凡偶然撞见他的窘境，见他可怜，便将他带在身边悉心照料，待他一如亲儿子。
“水生，你先别急。”
秦明拍了拍他的肩膀，语气真诚，
“如今最重要的是养好身子，每日抽时间打坐吐息打基础。
等我以后得了好功法，一定先教你。”
“谢谢秦大哥！”
林水生大喜过望，深深鞠了一躬。
两人一边说着，一边朝着茅屋内走去。
六个人围坐在四方桌边，说说笑笑，气氛温馨得如同真正的一家人。
“昨日我去六处酒窖运送灵草，可谓险象环生！”
饭桌上，李凡放下酒碗，右手一挥，绘声绘色地说道。
“你一个送货的，说得跟运宝贝似的。”
张慧娘毫不留情地拆台。
“哎......慧娘，我骗你作甚！”
李凡急了，梗着脖子反驳。
张慧娘白了他一眼，不再搭话。
秦明见状，连忙打圆场：
“李叔，可是发生了什么大事？”
见有人捧场，李凡清了清嗓子，重新说道：
“那日我刚迈进地窖，就见那姜总管抬手一甩，一道白光闪过，徐伟的脑袋便掉了！”
“姜总管？”秦明面露疑惑。
“便是内门弟子姜天宇！”李凡连忙解释。
“如此行事，就不怕坏了宗门规矩，被追责吗？”秦明追问。
“规矩？”
李凡摆了摆手，脸上带着愤愤不平，
“在这些内门弟子眼里，咱杂役的命还不如一条狗！
赔几块灵石便了事。
再说，规矩是人定的，有权有势有钱，自然便没了规矩。”
“家人？”
秦明心中冷笑，
“这妙灵门的杂役，大多是孤苦无依之人，哪还有什么家人？
这赔偿的灵石，多半也是落入了宗门腰包。”
杨婉清眉头微蹙，忧心忡忡地问道：
“总不能无缘无故便杀人吧？”
李凡不急不慢地说道：
“我倒是听说，这姜天宇似是感情受挫，再加上他所辖酒窖产量不达标，心中正憋着气，便下来巡视。
那徐伟也是个冤大头，手脚慢了些，好巧不巧撞上，便成了他的出气筒。”
秦明心中顿时有了底。
他早已不对妙灵门的规矩抱有期盼，如今不过是证实了这一点。
或许正如莫瑶所说，陆人杰之所以没有找他和杨婉清的麻烦，
一是不值得浪费时间，
二是确实不缺处子元阴修炼，
或许还有不愿暴露自身特殊修炼之法的缘由。
老大选择低调处理，手底下的人自然也就收敛了些。
“不说这些扫兴的事了！”
张慧娘端起瓷碗，笑着说道，
“咱们一同举杯，庆祝秦弟儿成功进阶炼气一层！”
“干杯！”
瓷碗碰撞的叮叮脆响中，茅屋里的欢声笑语再次响起。
平淡温馨的时光总是过得很快，转眼夜深人静。
一日修行下来，困乏感席卷而来。
秦明回到屋内，脱去身上的道袍。
一件白色绣莲亵衣从衣襟中滑落，掉落在地。
“秦哥哥，这是......”