又向西行了两日，地貌愈发荒凉。
山峦逐渐被一望无际的黄沙取代，炽烈的阳光毫无遮挡地炙烤着大地，空气干燥得仿佛能擦出火花。
队伍行进在茫茫沙海之中，马蹄陷入沙中，跋涉艰难，人人脸上都带着风沙与疲惫的痕迹。
这日午后，烈日当空，沙丘起伏如同凝固的金色波涛。李重阳骑在马上，微微闭目，似乎也在抵御这灼人的热浪。
忽然，他耳朵不易察觉地动了动，睁开眼，望向西方沙丘起伏的地平线，开口道：“灭绝师姐，西边似有马蹄声传来，约莫有四骑，速度不慢。”
灭绝师太正运功抵抗暑气，闻言一怔，凝神侧耳倾听。
果然，片刻之后，一阵微弱但急促的马蹄声隐隐传入耳中，正自西方而来，越来越清晰。
她心中不禁微凛，自己竟比这李重阳慢了片刻才察觉！
虽说有环境干扰，但这份耳力与警觉，已然在她之上。这李重阳的修为，当真深不可测。
张无忌也探头张望，只见远处沙丘线上，四骑快马如箭般驰来，卷起四道烟尘。马上乘者均身着白袍，袍角在疾风中猎猎作响，胸口处绣着一个醒目的红色火焰图案。
“是魔教妖人！”一名峨眉弟子低呼道。
灭绝师太眼中寒光一闪，沉声道：“来得正好！这一仗，便由我峨眉派接下吧！”
她存心在李重阳和华山派面前展露峨眉实力，免得被小觑。对方只有四人，正是试刀的好对象。
当下，灭绝师太一声令下：“静玄，点四人出战！”
“是！”静玄师太应声，迅速指派了周芷若、丁敏君以及另外两名剑法精熟的年轻弟子出阵。
四名峨眉女弟子越众而出，手持长剑，面对疾驰而来的四名明教教徒，毫无惧色。
那四名明教徒众见前方大队人马，心知不妙，但仗着马快刀利，竟不减速，口中大声呼喝，挥舞着弯刀，悍然冲阵！
双方瞬间接战！
明教四人刀法狠辣，弯刀划出森寒弧光，专走偏锋，尽是搏命的招数。
但峨眉派此次前来西域的皆是派中精锐，个个武艺不凡。
尤其是周芷若，经过李重阳前日的指点，剑法更显灵动。
她下意识地使出了李重阳所授的《玉女剑法》，身形翩若惊鸿，剑光如雨丝绵绵，又似惊鸿一瞥，与峨眉剑法的端正清雅不同，更多了几分飘逸与难以捉摸。
斗了不过七八回合，周芷若觑准对手一个破绽，长剑如灵蛇吐信，疾刺而入，“噗”的一声，剑尖已没入那白袍客的咽喉。
那人闷哼一声，栽下马来。
不多时，另外两名明教徒众也分别被丁敏君和另一名峨眉弟子刺中要害，惨叫着摔落马下，黄沙之上顿时绽开几朵刺目的血花。
唯余最后一名白袍客，武功显然高出同伴一筹，一柄弯刀舞的泼水不进，不仅抵挡住了对手的进攻，更反手一刀，划伤了那名年轻峨眉弟子的左肩，逼得她踉跄后退。
那白袍客见势不妙，猛踢马腹，夺路便走，纵马冲出数丈，欲要逃离。
“哪里走！”
一声清叱，峨眉派静虚师太身形如电，几个起落便已追至那白袍客马后，手中拂尘一抖，银丝如瀑，卷向那人左腿！
白袍客回刀急挡，刀锋与拂尘银丝相碰，发出“铮”然轻响。静虚师太拂尘顺势变招，由卷变击，尘柄重重敲在那人胸口膻中穴！
“呃，噗！”白袍客如遭重锤，一口鲜血喷出，手中弯刀几乎脱手，坐骑也受惊嘶鸣。
就在此时，异变陡生！
挂在白袍客坐骑颈项上的一个竹笼，笼门被震开，三只羽毛洁白的信鸽扑棱棱振翅飞起，直冲云霄！
“信鸽！截住它们！”静玄师太反应极快，衣袖一抖，三点寒星分射三只白鸽，正是峨眉派的暗器“铁莲子”。
“噗！噗！”两只白鸽应声而落，羽毛纷飞。
然而，射向第三只白鸽的那枚铁莲子，却被躺在地上的一名白袍客拼死打出的一枚暗器撞偏了方向，擦着鸽翅飞过。
那只白鸽受惊，奋力一振，冲得更高，眼看就要没入云端。
“快打！”
“截住它！”
峨眉诸弟子纷纷发出暗器，飞蝗石、铁菩提、银针等破空之声不绝，奈何那白鸽已飞得极高，暗器力道渐衰，竟无一能及。
李重阳一直冷眼旁观，见此情景，微微摇头。
峨眉派剑法精妙，但这暗器功夫，到底不是专精，比起蜀中唐门那等以暗器称雄的门派，还是差了些火候。
眼见那白鸽即将带着消息遁走，他右手在袖中轻轻一拂，无人看清他如何动作，只见一点微不可查的银芒自他袖口激射而出，速度快得超越了目力极限，在空中划出一道几乎不存在的细线。
下一刻，那只已化作天际一个小点的白鸽，猛地一僵，随即如同断了线的风筝，直直坠落下来，“噗”的一声砸在沙地上，抽搐两下，便不动了。
仔细看去，其头颅处，插着一根绣花针。
全场瞬间一静。
所有人的目光，都骇然望向李重阳。
就连灭绝师太，眼中也充满了震惊。
飞针射落高空疾飞的信鸽，这份眼力、腕力、准头，以及对时机的把握，已臻化境！
这简直是神乎其技！
更让她心惊的是，华山派素以拳脚、刀剑闻名，何曾有过如此出神入化的暗器传承？
灭绝师太心直口快，询问道：“李掌门，华山派何时有如此高深的暗器功法传承？”
李重阳回答：“灭绝师姐，我的功夫大多是学习自华山派之外的功夫，至于暗器，小道而已，看一遍就学会了。”
灭绝师太不信，想到自己刚才看到周芷若使用的剑法，分明是李重阳教的，心里有了想法。
一名峨眉女弟子快步上前，拾起地上三只死鸽，从鸽腿上的细小铜管中取出纸卷，呈给静玄师太。静玄展开一看，脸色微变，转身禀报道：“师父，魔教已知悉我等前来围剿光明顶，这信是向天鹰教求援的。”
灭绝师太接过纸条扫了一眼，冷哼一声，随手震成粉末：“天鹰教自顾不暇，来了也是送死。”
她语气傲然，似乎全然不将天鹰教放在眼里。
一旁的殷离和张无忌听到“天鹰教”三字，却是神色各异。
殷离眼中恨意与复杂交织，张无忌则眉头紧锁，忧心忡忡。
打扫战场，掩埋尸体后，队伍继续在酷热与风沙中前行。
……
是夜，队伍在一片背风的巨大岩石后扎营。
篝火跳动，驱散着大漠夜间的寒意。
灭绝师太坐在火堆旁，面色沉静，心中却反复回想着白日李重阳那鬼神莫测的一针，以及周芷若使出的那几式陌生又精妙的剑法。她忽然开口：“芷若。”
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