“先把那个鱼子酱吃了。那是里海产的贝鲁加，一勺下去大概就是你爸爸工厂里一个工人半个月的工资。”
艾米愣了一下，低头看着面前那个精致的小罐子，又看了看手里那把贝母做的小勺子。
“这么……贵？”
“这就是钱的味道。”
皋月靠在椅背上，闭上了眼睛。
“记住这个味道。因为以后，我们要让这种味道，变成你生活的常态。”
飞机穿过气流，微微颠簸了一下。
向着大洋彼岸的那个新大陆，疾驰而去。
……
十一个小时的飞行后，洛杉矶国际机场的VIP出口。
自动门向两侧滑开，一股干燥、热烈且混合着燃油味的热浪扑面而来。这里的空气与东京那种黏腻的湿润截然不同，阳光直白得有些刺眼，天空呈现出一种高饱和度的湛蓝。
一辆加长的黑色林肯城市礼宾车早已停在路边，引擎怠速运转，发出低沉的嗡嗡声。
看到一行人出来，倚靠在车门旁的一位身材魁梧的白人司机立刻站直了身体。他摘下帽子，笑容满面地迎了上来。
“SaiOnii-San?”（西园寺小姐？）
司机迈克刚想伸手去接皋月手中的手包，一个身影便自然地切入了他和皋月之间。
是藤田刚。
他没有像在道场里那样紧绷着脸，而是脸上挂着得体且温和的微笑。他从口袋里掏出一张折叠整齐的美元，动作优雅地塞进迈克的上衣口袋，顺势轻轻拍了拍迈克的肩膀。
“Thank yOU， Mike. We'll handle the lUggage.”（谢谢，迈克。行李交给我们就行。）
他的英语发音是标准的“女王英语”（ReCeived PrOnUnCiatiOn），语调轻松自然，完全听不出日本口音，就像是一位受过良好教育的英国管家。
迈克愣了一下，随即摸到了那张大额钞票的厚度，脸上的笑容更加灿烂了：“Of COUrSe， Sir! PleaSe.”
藤田刚亲自拉开后座的车门，一手挡在门框上方，护着皋月和艾米上车。
车驶入405号高速公路。
这是一条流动的钢铁河流。双向十车道的路面上，无数敞篷车、皮卡和重型货车在疾驰。路两旁是高耸的棕榈树和巨大的广告牌，上面印着可口可乐的红色LOgO和好莱坞大片的海报。
艾米坐在真皮座椅上，手里紧紧攥着那瓶没喝完的依云水，眼睛一眨不眨地盯着窗外。
“好大……”
她喃喃自语。
这里的路是大的，车是大的，连路边的汉堡店招牌都大得惊人。相比之下，精致的东京显得那么拥挤和微缩。
皋月摘下墨镜，随手放在扶手上。她并没有看窗外，这些景色她早就看腻了，而是闭目养神，手指轻轻敲击着膝盖。
“习惯就好。”她淡淡地说道，“在这个国家，大就是美，多就是好。这是一种粗鲁但有效的逻辑。”
四十分钟后，车子驶离了喧嚣的高速，拐进了日落大道。
转过一个种满百年棕榈树的优雅弯道，那栋标志性的、被粉红色灰泥包裹的建筑群出现在视野中。
贝弗利山庄饭店（The Beverly HillS HOtel）。
它像是一座粉红色的城堡，隐匿在翠绿的热带植物中。红地毯铺就的入口前，停满了劳斯莱斯和法拉利。
车子稳稳停下。
藤田刚第一个下车。他扣好西装的扣子，微笑着与迎上来的门童点头致意，从容得就像是这里的常客。
在确认周围环境安全——这种确认是隐蔽的，只存在于他看似随意的环顾四周的一瞥中——之后，他才拉开了后座的车门。
“大小姐，到了。”
皋月迈出车门，加州的阳光洒在她米白色的风衣上。
她没有走向前台，而是径直走向了大堂侧面的一组墨绿色天鹅绒沙发。那里是供贵宾休息的区域。
她优雅地坐下，双腿交叠，姿态慵懒而高贵，仿佛这里不是酒店大堂，而是她自家的客厅。
“藤田。”
皋月轻声唤道。
“是。”
藤田刚心领神会。他整理了一下西装，走向前台。
前台的金发女接待员正在接电话，看到一位气质儒雅的东方绅士走过来，下意识地挂断了电话，露出了职业的微笑。
“GOOd afternOOn， Sir. HOW may I help yOU?”（下午好先生，有什么能帮您？）
“GOOd afternOOn.”
藤田刚的声音低沉磁性，带着令人信赖的稳重感。他从怀里掏出护照和那张黑色的美国运通百夫长卡，轻轻放在大理石台面上。
“CheCk-in fOr MS. SaiOnii. PreSidential BUngalOW.”（西园寺小姐办理入住。总统平房套房。）
“Ah... YeS! The PreSidential BUngalOW.”
女接待员的手指在键盘上飞快地敲击着，眼神中流露出几分惊讶。她接待过无数好莱坞明星的随从，那些人大多趾高气扬或者粗鲁无礼，但这群东方人却透着一股难以言喻的教养。
“Madam preferS privaCy.”（我家小姐喜欢安静。）
藤田刚在签字时，身体微微前倾，用只有两人能听到的声音，礼貌地补充了一句。
“PleaSe enSUre hOUSekeeping Only COmeS UpOn reqUeSt.”（请确保客房服务只在召唤时出现。）
“Certainly， Sir.”接待员被他那种绅士的风度折服，立刻在那张只有内部人员能看到的备注栏里打上了重点标记。
几分钟后。
在酒店经理的亲自引路下，一行人穿过郁郁葱葱的热带花园，来到了位于酒店深处的5号平房（BUngalOW 5）。
据说，这里曾是伊丽莎白·泰勒和理查德·伯顿度蜜月的地方。
推开门，房间里铺着厚厚的香蕉叶图案地毯，粉色和绿色的色调充满了复古的奢靡感。落地窗外，是一个私人的恒温泳池，水面在夕阳下波光粼粼。
“这里安全。”
藤田刚带着人迅速检查了一遍房间，用专业的无线电探测器扫过了电话、插座和床头灯。
“外围警戒已设立。我们会在隔壁的4号平房轮流值守。”
“辛苦了。”
皋月脱下风衣，随手扔在沙发上。
“大家都累了，不用那么紧绷。藤田，带你的人去吃点东西，这里的牛排不错，算我的。”
藤田刚犹豫了一下，还是点了点头。
“是。我会留下一人在门口。”
房间里只剩下皋月和艾米。
艾米小心翼翼地在沙发上坐下，屁股只敢沾半个边，仿佛怕弄脏了那昂贵的布料。
“西园寺同学……那个藤田先生，英语好厉害啊。”艾米小声感叹道，“感觉比我们学校的外教还要标准。”
“那是自然。”
皋月走到落地窗前，拉开窗帘。
金红色的夕阳瞬间涌入房间，将一切都染成了暖色。
“藤田家世世代代都是西园寺家的家臣。刚从六岁起就开始接受精英教育，他在英国念过专业的管家学校，又在美国接受过特种安保训练。”
皋月转过身，看着艾米。
“艾米，你要记住。能站在我身边的人，手里必须要有两把刀。”
“一把是用来保护我的，另一把……”
她指了指艾米那个装满了技术书籍的包。
“是用来帮我切开这个世界的。”
艾米似懂非懂地点点头，下意识地抱紧了自己的包。
“那……我的刀是这些书吗？”
“对。”
皋月笑了，走到泳池边的躺椅上坐下，戴上墨镜。
“过来，艾米。看看这夕阳。”
艾米走过去，在旁边的躺椅上坐下。
加州的落日壮丽而张扬，将天空烧成了一片绚烂的紫色和橙色。远处，比弗利山庄的豪宅若隐若现，棕榈树的剪影在风中摇曳着。
“真美啊……”艾米感叹道。
“是很美。充满了金钱和泡沫的味道。”
皋月拿起客房服务的菜单，递给艾米。
“点餐吧。”
“我要一份最大的双层芝士汉堡，配油炸薯条，还要一杯香草奶昔。”
艾米惊讶地张大了嘴巴：“哎？在这种地方……吃汉堡？”
她以为大小姐会点什么法式鹅肝或者鱼子酱。
“为什么不呢？”
皋月摘下墨镜，对着艾米眨了眨眼，露出一个只有十四岁女孩才会有的狡黠笑容。
“这里是美国啊。在这里，没有什么比手里拿着一个滴着油的汉堡，看着好莱坞的日落更‘正宗’的了。”
“而且……”
她的目光越过泳池，看向北方——那是硅谷的方向。
“吃饱了，才有力气去抢劫那群天才的饭碗，不是吗？”
夕阳沉入地平线。
泳池底部的灯光亮起，将水面照得通透碧蓝。
夕阳终于沉入了太平洋的尽头，将这座粉红色的宫殿留在了暧昧的夜色里。
此时的风还很轻，轻得让人觉察不到。
一只来自东京的蝴蝶，正悄无声息地扇动着它的翅膀。