他知道，如果裁判判定他违规，那他不仅拿不到名次，可能还会被取消资格，甚至背上污名。
微微思索，苏夏深吸一口气，猛地向前一步，朗声道：
“启禀陛下！我苏夏，也是大虞国人，此次参赛，不只是为自己争名，更是代表大虞国去参加昭烈神国的全国炼丹大赛！”
“我有能力在极限状态下二次提纯丹药，说明我的控火、神魂、灵力都远超常人，到了昭烈神国赛场，面对更强的对手，这种能力就是我们的胜算！”
“如果这两位真有绝对信心在昭烈神国赛场上赢过我，那我现在就主动退出，把名额让给他们！”
全场一静。
这话一出，等于把问题从“是否违规”，直接拉到了“谁更能为国争光”。
萧景桓和炼丹协会的人全都沉默了。
他们心里清楚。
三皇子靠的是皇室资源堆出来的六品上品，赵无尘背后有总会全力支持，但论真实天赋和临场应变，两人加起来都不如苏夏。
而昭烈神国的炼丹大赛，可不是看背景的地方，那里只认实力。
派一个六品极品炼丹师去，和派两个六品上品去，结果天差地别。
片刻后，萧景桓缓缓开口：
“规则……确实不能轻易破，但国之大利，高于小节。”
他看向赵无尘，语气不容置疑：
“赵无尘，你虽优秀，但此番……只能委屈你了，前三名额，由叶楚、苏夏、三皇子代表大虞出战。”
赵无尘脸色瞬间惨白，嘴唇动了动，想说什么，但看到皇帝冰冷的眼神，最终只能低下头，咬牙道：
“弟子遵命。”
他拳头攥得死紧，指甲掐进掌心，却不敢有半句反驳。
三皇子虽然保住了名额，但脸上毫无喜色。
他知道，自己这个“第三”，不过是靠身份硬塞进去的。
而真正的天才，已经站在了他前面。
叶楚看着这一幕，没说话，只是轻轻看了苏夏一眼。
这小子，绝对有自己不知道的神秘力量。
……
……
比赛彻底结束，广场上的人群渐渐散去。
叶楚和苏夏作为前三名，本该被皇室和炼丹协会请去参加庆功宴，接受封赏、资源、甚至可能直接被招入昭烈神国的炼丹院。
但叶楚根本没心思管这些。
他一走出赛场，第一件事就是找虞昭妧。
可放眼望去，人山人海，却没有她的身影。
叶楚快步走到他们约好的出口位置，左右张望，又冲进人群里来回穿梭，喊了几声她的名字，没人回应。
心一下子沉了下去。
“不对劲……她从来不会不打招呼就消失。”叶楚眉头紧锁，手心开始冒汗。
苏夏见叶楚脚步慌乱，赶紧追上来问：“大哥，你怎么了？”
叶楚声音有点发抖：“你嫂子不见了。”
苏夏一听，二话不说：“那还等什么？我们分头找！你去东边，我去西边，半个时辰后在酒楼汇合！”
两人立刻分开行动。
苏夏一路疾行，来到城西一处僻静巷口，停下脚步，闭上眼，低声传音：
“师尊，可否借用您的神识，帮我找一下我嫂子？”
他体内，一道苍老而悠远的声音缓缓响起：
“恩！此人可交！”
话音落下，一股浩瀚如海的神魂之力从苏夏眉心扩散而出，瞬间覆盖整座都城。
街道，地底，甚至皇宫深处，全在感知之中。
可三息之后，那道声音略带疑惑地说：
“奇怪……全城搜遍，竟无她的气息残留，仿佛……凭空消失了。”