叶楚站起身，双手抱拳，歉意的说道：
“陛下，草民不敢隐瞒，这枚破界凝神丹所用的材料，是我花了整整三年时间，东奔西走才凑齐的。其代价之大，就差点搭上性命。”
“而且，草民如今已是金轮境五重，这颗丹药，本就是为自己准备的，若无此丹，恐怕终生难破瓶颈。”
说到这里，叶楚深深一躬：“还请陛下体谅，恕草民……不能割爱。”
话音落下，大殿内一片死寂。
连苏夏都屏住了呼吸，手心全是汗。
萧景桓脸上的笑容一点点消失。
他端着酒杯的手停在半空，眼神冷得像冰。
几息之后，缓缓放下杯子，声音低沉，却带着一股压得人喘不过气的威势：
“哦？这么说，你是宁愿自己用，也不愿为国效力？”
三皇子萧楚红立刻火上浇油：“父皇！此人自私自利，根本不配代表大虞！”
叶楚心里叹了口气。
他本来真不想惹事。
比赛刚结束，名次到手，六品徽章也拿了，只要安安稳稳等到出发去昭烈神国就行。
可这位皇帝，摆明了就是想白拿他的丹药，连个客气话都不带绕的。
叶楚犹豫了一下，还是压下火气，换了个委婉的说法：
“既然陛下如此看重此丹……草民虽万般不舍，但也愿意割爱。
只是……这些原材料，是我花了整整三年，走遍大江南北才凑齐的。
若陛下能赐还同等价值的主材，草民便心甘情愿献上丹药。”
叶楚话说得够软了，甚至主动退了一步。
不是要钱，不是要宝物，只要回补成本。
可三皇子萧楚红一听，当场炸了。
“放肆！”
三皇子猛地站起，指着叶楚鼻子骂道。
“让你把丹药献给陛下，是你八辈子修来的福分！这是天大的荣耀！你不但不感恩戴德，还敢跟陛下讨价还价？”
三皇子声音尖利，带着浓浓的羞辱意味。
“一个戴面具的贱民，也配谈代价？”
这话一出，苏夏脸色瞬间变了，拳头都攥紧了。
而叶楚，终于忍不下去了，缓缓抬起头，面具下的眼神冷得像刀，声音不大，却字字清晰：
“如果这份荣耀，是要我用十几年拼命换来的成果白白送人，那这荣耀，请恕草民不要。”
全场哗然。
谁也没想到，一个刚冒头的炼丹师，竟敢当面顶撞皇子，甚至暗讽皇帝“白嫖”。
三皇子气得脸都青了：“你！你这是大逆不道！来人！给我拿下这个狂徒！”
禁军再次冲入。
可这一次，萧景桓却没喝退他们。
而是坐在龙椅上，手指轻轻敲着扶手，眼神阴晴不定。
大殿里的空气，仿佛凝固了。
叶楚冷冷地看着冲进来的禁军，语气里再没有半点恭敬：
“如果陛下非要强抢，那草民真的无话可说。”
顿了顿，声音提高了一分，带着毫不掩饰的讽刺：
“说实话，我就不明白了，堂堂大虞国皇室，缺这三瓜俩枣吗？我要的只是炼丹用的原材料成本，过分吗？”
叶楚环视四周，目光扫过那些高高在上的权贵：
“放眼天下，哪个六品以上的炼丹师会白给人炼丹？人家收十倍、二十倍材料费都算便宜！我连手续费都没要，只要回本，你们倒好，直接想硬拿？”
最后，叶楚直视萧景桓，一字一句地说：
“陛下，您应该也不想白嫖的名声传出去吧？除非您现在就下令，把我当场斩杀在这儿。”
此言一出，满殿死寂。
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