“陛下！臣媳自知罪孽深重，不敢求您宽恕！但臣媳今日，不是以太孙妃的身份跪在这里，而是代早已长眠地下的母后，求您一件事！”
她字字泣血。
“母后生前，最疼的便是废太子！她曾抱着襁褓中的废太子对您说，希望这孩子将来能像您一样，成为一个有担当的君王！这话，陛下您还记得吗？！”
皇帝的身形猛地一晃，扶住城墙的手不自觉地攥紧。
他当然记得。
那一日，阳光正好，他心爱的妻子抱着他们新生的长子，笑靥如花。
那一幕，是他记忆中最温暖的画面之一。
周氏见状，知道自己的话起了作用，她继续哀声道：
“废太子为了两个儿子生死......沈询和沈诵犯下滔天大罪，死有余辜！陛下将他们凌迟处死，是为国法，是为清言报仇......臣媳无话可说！”
“可是陛下......您知道吗？他们在午门之上，在被千刀万剐之时，哀嚎的不是疼痛，他们喊的是——皇祖父，我们错了！”
“皇祖母，孙儿不孝！......”
“他们喊着，是他们猪油蒙了心，是他们对不起您和元后皇祖母的教诲！”
“他们是带着无尽的悔恨死去的啊，陛下！”
皇帝可以对沈询他们的罪行感到愤怒，可以为沈清言的遭遇感到心痛，但他无法对另外两个孙子临死前的悔悟无动于衷。
那一声声皇祖父，一声声皇祖母，让他这位铁血帝王的心，乱了。
吴氏也哭倒在地，凄厉地喊道：“陛下！求您看在元后娘娘的份上！看在沈询和沈诵已经伏法的份上！给我们一条活路吧！”
“我们愿被流放南疆，永世赎罪！”
“只求您......只求您给这三个无辜的孩子一条生路啊！”
说着，两个女人将身边的三个孩子紧紧搂在怀里。
那三个也发出了惊恐的哭声。
城楼之上，一片死寂。
沈朝仁看着御座上沉默不语的皇帝，心中一沉。
他知道，事情要糟。
皇帝的目光死死地盯着那件凤袍，又扫过那三个在母亲怀中瑟瑟发抖的孩童，眼神中充满了挣扎、痛苦、愤怒与一丝......不忍。
良久，良久。
他缓缓地闭上了眼睛，再睁开时，眼中的滔天怒火已经褪去，只剩下无尽的疲惫。
“罢了......”
他吐出这两个字，仿佛用尽了全身的力气。
“传朕旨意。”
他的声音沙哑，“周氏、吴氏纵容行凶，本应赐死。
但念在元后情面，及沈询、沈诵二人临终尚有悔意，姑且饶尔等一命。”
此言一出，周氏和吴氏先是一愣，随即爆发出巨大的狂喜，拼命磕头：“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”
“即日起，废去周氏太孙妃、吴氏齐王妃之位，贬为庶人，流放南疆烟瘴之地，终身不得赦免，不得回京。”
“至于那三个孩子......”
他的声音陡然变得坚定而冷硬：“......他们，不必随行。留在京中，由朕亲自教养！”