“看来波才也得到了皇甫将军到来的消息。”颍川城内，爆发出劫后余生的巨大欢呼。许多士兵和平民，相拥而泣。
荀彧却忧心忡忡，如果能与皇甫将军两面夹击，或可留下波才大部分主力，可现在他们撤退，颍川周边县城就会成为黄巾军下一个劫掠的对象。
太守郭勋也跑了过来，兴奋地喊道：“贼军要逃了！快！传我命令，全军出击，追杀贼寇，毕其功于一役！”
“府君大人，万万不可！”荀彧立刻出声制止，“贼军虽退，但乱中有序，贸然追击，恐中其埋伏！”
“文若此言差矣！”郭勋不以为然地摆摆手，“兵法有云，归师勿遏，穷寇莫追。但如今贼军已是丧家之犬，士气全无，正是我等痛打落水狗，建功立业的大好时机！岂能错失？”
郭嘉在一旁冷眼看着，一言不发。他知道，跟这种蠢货，是讲不通道理的。
荀彧还想再劝，郭嘉却拉了拉他的衣袖，对他摇了摇头。
“文若，让他去吧。”郭嘉低声道，“你拦不住一个一心想去送死的人。”
荀彧看着郭勋那副利欲熏心的嘴脸，再看看郭嘉那冷漠的眼神，最终无奈地叹了口气。
他知道，郭嘉是对的。
于是，在太守郭勋的严令下，颍川城中刚刚经历了一场血战，本应休养生息的守军，被强行组织起来，打开城门，朝着波才大军离去的方向，追杀了出去。
郭嘉和荀皓站在城楼上，静静地看着那支被胜利冲昏了头脑的追击部队，消失在远方的地平线上。
“他们，会死得很惨。”荀皓轻声说道。
“这是他们自己的选择。”郭嘉的语气里，没有一丝波澜，“愚蠢，是要付出代价的。”
荀皓、荀彧和郭嘉三人站在城楼上，与周遭的狂热气氛格格不入。
“兄长，你说郭太守……他还有回来的可能吗？”荀皓轻声问道，声音里听不出什么情绪。
荀彧看了一眼远方那条被火把照亮的“长龙”，疲惫地摇了摇头，连话都懒得说了。
答案不言而喻。
他那只受伤的胳膊用布条简单包扎着，血迹已经浸透了布料，隐隐作痛，但远不及他此刻心里的难受。
“回来？当然能回来。”郭嘉懒洋洋地开了口，他从怀里摸出那块荀皓送他的双鱼玉佩，在手里抛了抛，“不过嘛，回来的是不是活人就不知道了。”
他拍了拍荀皓的肩膀，声音很轻：“阿皓，记住，永远不要为别人的愚蠢负责。这是他们自己的选择，与你我无关。”
荀皓沉默了。
他知道郭嘉说的是对的。但他心里那股沉甸甸的感觉，却无论如何也挥之不去。
“乱世里，人命最不值钱。”荀彧趁机教导幼弟，“他们今天不死在城外，明天也可能死在另一场兵灾里。阿皓，你要记住，慈不掌兵。你该同情的，是那些跟着你，信赖你的人，而不是你的敌人，或者一个自己找死的蠢货。”
荀皓沉默了。他知道郭嘉说得对。在这个时代，心慈手软只会害了自己和身边的人。他只是……还需要一点时间来适应。
“我们现在怎么办？就在这干等着？”荀皓问道。
“等什么，回去向荀公报信吧，小病秧子，站了这么久，腿又该软了。”
荀皓由着他拉着自己，跟在荀彧身后，走下城楼。