荀皓和郭嘉到时，蒲元正赤着上身，将一把通体漆黑的长刀从淬火的水中捞起。水汽蒸腾，发出的“滋滋”声响，像是某种凶兽的低吼。
那刀长约三尺，刀身笔直，刀刃处泛着一层幽冷的青光，与暗沉的刀背形成了鲜明的对比。刀身上，隐约可见细密如流水般的锻打纹路，繁复而美丽。
“公子，幸不辱命。”蒲元将刀双手奉上，眼中是掩饰不住的骄傲与狂热。
郭嘉接过刀，入手只觉分量沉重，远超寻常环首刀。他随意挽了个刀花，空气中竟响起一阵轻微的破风声。
“好刀！”郭嘉赞道，“就是不知，是否如你所说，能斩断郡兵的佩刀。”
“一试便知。”蒲元自信满满。
早已准备好的郡兵佩刀被固定在木桩上。郭嘉掂了掂手中的黑刀，气沉丹田，猛地挥下。
只听“哐啷”一声脆响，在众人不敢置信的目光中，那柄还算精良的郡兵佩刀，竟如朽木一般，被从中斩为两段！断口平滑如镜。
而郭嘉手中的黑刀，刀刃依旧完好无损，连一丝卷口都没有。
荀皓脸上也露出满意的神情。他走到蒲元面前，说道：“你的手艺，我信了。从今日起，颍川城内的‘百兵坊’便交给你了。人手、钱粮，都由你调配。我只有一个要求。”
蒲元激动得满脸通红，躬身道：“公子请讲！”
“我要你用最快的速度，为我荀家打造五百套这样的兵器和甲胄。图纸，我会给你。”
“五百套？”蒲元一愣。锻造这样一柄刀，他花了整整三天三夜，几乎耗尽了心力。五百套，那得是何等巨大的工程？
“有问题？”
“没……没有！”蒲元咬了咬牙，“只要人手足够，材料管够，半年之内，我一定为公子办到！”
“好。”荀皓点点头，“另外，你的锻钢之法，除了你之外，不能再有第二个人知道。我会派人保护你和你家人的安全。”
这句话，既是承诺，也是警告。
蒲元是个聪明人，立刻便明白了其中的深意。他再次重重一拜：“草民明白！谢公子再造之恩！”
解决了兵器的问题，荀皓的心情好了不少。
回府的路上，郭嘉却显得有些心事重重。
“怎么了？”荀皓问。
郭嘉看了他一眼，欲言又止。
“有话就说。”
“阿皓，”郭嘉终于忍不住开口，
“你又是招揽匠人，又是打造兵器，还在操练私兵……你到底想做什么？别跟我说是为了自保。自保用不了这么大的阵仗。”
他的桃花眼里，第一次没了平日的戏谑，取而代之的是一种少有的郑重。
荀皓沉默了。
他知道，郭嘉太聪明了。自己的这些举动，或许能瞒过别人，但绝对瞒不过他。马车缓缓行驶在颍川的街道上，车轮压过青石板，发出单调的声响。